У 1990 -х роках психолог ім Мартін Селігман очолював рух позитивної психології, який поставив дослідження людського щастя прямо в центр психологічних досліджень та теорії. Це продовжило тенденцію, яка почалася в 1960 -х роках гуманістичний та екзистенціальна психологія, який підкреслював важливість досягнення власного вродженого потенціалу та створення сенсу у своєму житті відповідно.

Відтоді, тисячі досліджень та сотні книг були опубліковані з метою підвищення добробуту та допомоги людям вести більш задоволене життя.

То чому ми не щасливіші? Навіщо собі оцінювати щастя залишався на місці більше 40 років?

І навпаки, такі спроби покращити щастя можуть бути марною спробою плисти проти течії, оскільки насправді ми можемо запрограмовані бути незадоволеними більшість часу.

Ви не можете мати все це

Частина проблеми в тому, що щастя - це не тільки одне.

Дженніфер Хехт - філософ, який вивчає історію щастя. У її книзі «Міф про щастя”, Гехт пропонує, щоб ми всі відчували різні види щастя, але вони не обов’язково доповнюють один одного. Деякі види щастя можуть навіть конфліктувати один з одним. Іншими словами, надмірна кількість одного типу щастя може підірвати нашу здатність мати достатньо інших - тому для нас неможливо мати одночасно всі види щастя у великій кількості.

Наприклад, задовільне життя, побудоване на успішній кар’єрі та хорошому шлюбі, - це те, що розгортається протягом тривалого періоду часу. Це вимагає багато роботи, і це часто вимагає уникнення гедоністичних задоволень, таких як вечірки або поїздки, що відбуваються в моменти. Це також означає, що ви не можете проводити надто багато часу, проводячи один приємний лінивий день за іншим у компанії хороших друзів.

З іншого боку, тримати ніс над точильним каменем вимагає від вас скоротити багато життєвих задоволень. Розслаблюючі дні та дружба можуть випасти осторонь.

Оскільки щастя в одній сфері життя зростає, воно часто зменшується в іншій.

Рожеве минуле, майбутнє, наповнене потенціалом

Ця дилема ще більше заплутана тим, як наш мозок обробляє відчуття щастя.

Для ілюстрації розглянемо наступні приклади.

Ми всі почали речення фразою «Хіба це не буде чудово, коли…» (я навчаюся в коледжі, закохуюся, маю дітей тощо). Подібним чином ми часто чуємо, як літні люди починають речення з фразою «Хіба це не було чудово, коли…»

Подумайте, як рідко можна почути, як хтось каже: "Хіба це не чудово, зараз?"

Безумовно, наше минуле та майбутнє не завжди кращі за сьогодення. Проте ми продовжуємо думати, що це так.

Це цеглинки, які відгороджують сувору реальність від тієї частини нашого розуму, яка думає про минуле і майбутнє щастя. З них були побудовані цілі релігії. Чи ми говоримо про наш райський сад (коли все було чудово!), Чи про обіцянку незбагненного майбутнього щастя в небо, Валгалла, Джаннах or Вайкунтха, вічне щастя - це завжди морква, що звисає з кінця божественної палички.

Існують докази того, чому наш мозок працює таким чином; більшість з нас володіє чимось, що називається оптимістичний ухил, що є тенденцією думати, що наше майбутнє буде кращим за наше сьогодення.

Щоб продемонструвати це явище своїм класам, на початку нового курсу я розповім своїм учням середню оцінку, яку отримали всі учні мого класу за останні три роки. Потім я прошу їх анонімно повідомити про оцінку, яку вони очікують отримати. Демонстрація працює як чарівність: безперечно, очікувані оцінки набагато вищі, ніж можна було б розумно очікувати, з огляду на наявні докази.

І все ж ми віримо.

Когнітивні психологи також виявили те, що називається Принцип Поліанни. Це означає, що ми обробляємо, репетируємо і запам'ятовуємо приємну інформацію з минулого більше ніж неприємну. (Виняток із цього трапляється у людей з депресією, які часто зациклюються на минулих невдачах і розчаруваннях.)

Однак для більшості з нас причина того, що старі добрі часи здаються такими хорошими, полягає в тому, що ми зосереджуємось на приємних речах і схильні забувати про щоденні неприємності.

Самообман як еволюційна перевага?

Ці марення про минуле та майбутнє можуть стати адаптаційною частиною людської психіки, а невинні самообмани насправді дозволяють нам продовжувати прагнути. Якщо наше минуле чудове, а наше майбутнє може бути ще кращим, то ми зможемо вийти з неприємного - або, принаймні, буденного - сьогодення.

Все це дещо говорить про швидкоплинну природу щастя. Дослідники емоцій давно знають про те, що називається гедонічна бігова доріжка. Ми дуже наполегливо працюємо, щоб досягти мети, передбачаючи щастя, яке вона принесе. На жаль, після короткого виправлення ми швидко повертаємося до нашого базового, звичайного способу життя і починаємо шукати наступне, що, на нашу думку, майже напевно-і, нарешті, зробить нас щасливими.

Мої учні абсолютно ненавидять чути про це; вони збентежені, коли я маю на увазі, що як би щасливі вони не були зараз - це, мабуть, про те, наскільки щасливими вони будуть через 20 років. (Наступного разу, можливо, я заспокою їх, що в майбутньому вони пам’ятатимуть, як були дуже щасливі в коледжі!)

Тим не менш, дослідження переможців лотереї та інших осіб на вершині своєї гри - ті, у кого, здається, все є - регулярно поливайте мрією про те, що отримання того, чого ми дійсно хочемо, змінить наше життя і зробить нас щасливішими. Ці дослідження виявили, що такі позитивні події, як виграш мільйона доларів, і такі сумні події, як паралізація внаслідок нещасного випадку, не суттєво впливають на довгостроковий рівень щастя людини.

Доценти, які мріють отримати посаду, та юристи, які мріють стати партнером, часто задаються питанням, чому вони так поспішали. Після нарешті видання книги, для мене було гнітюче усвідомлювати, наскільки швидко моє ставлення змінилося: «Я хлопець, який написав книгу!» до "Я хлопець, який написав лише одну книгу".

Але так повинно бути, принаймні з еволюційної точки зору. Невдоволення сьогоденням та мрії про майбутнє - це те, що нас мотивує, тоді як теплі нечіткі спогади про минуле запевняють нас, що почуття, яких ми прагнемо, можуть бути. Насправді вічне блаженство повністю підірве нашу волю досягти чогось взагалі; серед наших найдавніших предків ті, хто був цілком задоволений, можливо, залишилися в пилу.

Це не повинно пригнічувати; навпаки. Визнання того, що щастя існує - і що це чудовий відвідувач, який ніколи не перестає вітати - може допомогти нам більше оцінити його, коли воно прийде.

Крім того, розуміння того, що неможливо мати щастя у всіх аспектах життя, може допомогти вам насолоджуватися щастям, яке вас торкнулося.

Визнаючи, що ніхто «не має всього», не може скоротити єдине, що відомо психологам, що заважає щастю: Заздрю.

про автора

Френк Т. Мак-Ендрю, Корнелія Х. Дадлі, професор психології, Нокс-коледж

Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon