Волонтерство в продовольчому банку - це один із способів, коли люди почуваються винагородженими дарами. AP Photo / Gene J. Puskar

'Це сезон, коли розмова переходить до того, за що ти вдячний. Наприклад, люди, зібравшись із родиною та друзями навколо святкового застілля, можуть розповісти про деякі великі події - наприклад, про своє здоров’я чи своїх дітей - або про дрібниці, які покращують повсякденне життя, - наприклад, про те, що відбувається у чудовому фільмі під час серфінгу по каналу або насолоди улюбленим сезонне харчування.

Дослідники психології визнають, що час, щоб подякувати, приносить користь для добробуту. Не лише подяка поєднується з більшим оптимізмом, менше тривоги та депресії, і досягнення більшої мети, але це також пов’язано з менше симптомів хвороби та інші фізичні переваги.

В останні роки дослідники встановлюють зв’язок між внутрішнім досвідом вдячності та зовнішньою практикою альтруїзму. Як вдячність за речі у власному житті пов’язана з будь-якою безкорисливою турботою про добробут інших людей?

Як невролог, Мене особливо цікавить регіони мозку та зв’язки що підтримують вдячність та альтруїзм. Я досліджував, як зміни в одному можуть призвести до змін в іншому.

Мозкову активність добровольців відстежували під час МРТ-сканера, щоб спробувати розплутати стосунки. Університет Орегона, CC BY-ND

Спільний шлях до вдячності та альтруїзму

Вивчити взаємозв’язок вдячності та альтруїзму в мозку, ми з колегами спочатку задавали питання волонтерам, які мали на меті зрозуміти, як часто вони почуваються вдячними та ступінь, яким вони, як правило, піклуються про добробут інших. Потім ми використовували статистичні дані, щоб визначити, наскільки чиясь подяка могла передбачити їх альтруїзм. Як інші знайшли, більш вдячні люди в цій групі, як правило, були більш альтруїстичними.

Наступним кроком було вивчити більше про те, як ці тенденції відображаються в мозку. Учасники нашого дослідження проводили здачу в МРТ-сканері. Вони спостерігали, як комп’ютер переводив реальні гроші на власний рахунок або на рахунок місцевого банку продуктів. Іноді вони могли вибирати, чи давати, чи отримувати, але інколи перерахування були як обов'язковий податок, поза їх контролем. Ми особливо хотіли порівняти, що сталося в мозку, коли учасник отримував гроші, на відміну від того, щоб побачити гроші, передані благодійній організації.

Глибоко в передній частині мозку вентромедіальна префронтальна кора допомагає обробити ризик і винагороду. Крістіна Карнс, CC BY-ND

Виявляється, нервовий зв’язок між вдячністю та даруванням дуже глибокий як у прямому, так і в переносному значенні. Область глибоко в лобовій частці мозку, яка називається вентромедіальною префронтальною корою, є ключовою для підтримки обох. Анатомічно цей регіон підключений до центра для обробки значення ризику та винагороди; це щедро пов'язано з ще глибшими регіонами мозку, які забезпечують приємні нейрохімікати в потрібних обставинах. Він містить абстрактні уявлення про внутрішній і зовнішній світ, які допомагають у складних міркуваннях, уявленні про себе і навіть соціальній обробці.

Окрім визначення місця в мозку, яке було особливо активним під час виконання цих завдань, ми також побачили відмінності в тому, наскільки ця область була активною у різних людей.

Ми розрахували те, що ми назвали "чистою реакцією на альтруїзм", порівнявши, наскільки активними були області винагороди мозку під час "благодійної діяльності" проти "самовиграшної" ситуації. Учасники, яких я визначив як більш вдячні та більш альтруїстичні за допомогою анкети, мали вищі показники “чистого альтруїзму” - тобто сильнішу реакцію в цих областях мозку, коли вони бачили, як благодійна організація заробляє гроші. Їм було приємно бачити, як продовольчий банк добре працює.

В інших дослідженнях деякі мої колеги мали обнулено в цій самій області мозку. Вони виявили, що індивідуальні відмінності у «доброзичливості», про яку вони повідомили самі, відображаються реакціями мозку учасників на благодійні пожертви, зокрема у вентромедіальній префронтальній корі.

Тож чи є цей регіон винагород мозку ключем до доброти? Ну, це складно.

Практика робить вдячним, робить альтруїстом?

Мозок людини надзвичайно гнучкий. Відсутність слуху у когось, хто народився глухим, відкриває мозок, який би обробив звук натомість мати справу з іншою сенсорною інформацією, як дотик. Неврологи називають це пластичністю.

Останніми роками я перевіряю ідею того, що пластику зрілого мозку можна використовувати для покращення досвіду самопочуття. Чи може практика змінити, як емоції, що підтримують соціальні стосунки - такі як вдячність, емпатія та альтруїзм - зазвичай запрограмовані в мозок? Чинивши вдячність, чи могли люди стати щедрішими?

Ми з колегами вирішили перевірити, чи змінивши кількість подяки, яку відчували люди, ми могли б змінити спосіб реагування вентромедіальної префронтальної кори на давання і отримання. Я випадковим чином відніс учасників дослідження до однієї з двох груп. Протягом трьох тижнів одна група писала у своїх журналах про подяку, відстежуючи речі, за які їм вдячні. У той же період інша група писала про захоплюючі теми з їхнього життя, які не стосувалися лише подяки.

Просто запис цього мало ефект. fotografierende / Unsplash, CC BY

Журнал вдячності здавалося, працює. Просто ведення письмового звіту про подяку змусило людей повідомити, що вони переживають більше емоцій. Інші останні роботи також вказують на практику вдячності робить людей більш прихильними до інших та покращує стосунки.

Що важливо, учасники нашого дослідження також продемонстрували зміни в тому, як їх мозок реагував на давання. За допомогою МРТ-групи група, яка практикувала вдячність, ведучи журнал, збільшила свій показник «чистого альтруїзму» в областях винагороди мозку. Їх реакція на благодійність зросла більше, ніж реакція на власну вигоду.

Зміна обмінного курсу на корисне

Вентромедіальна префронтальна кора пов’язана з іншими системами мозку, які допомагають отримати винагороду. Ці системи високого рівня у ваших лобових частках постійно оцінюють цінність ваших рішень. Ця частина мозку допомагає розмістити різні речі в ієрархії того, наскільки корисними ви вважаєте їх такими. Це може допомогти вам визначити, які рішення, цілі та відносини слід визначити пріоритетними.

Ось аналогія: Коли мені було 13, тітка дала мені чудову можливість поїхати з нею до Британії. Коли я почав накопичувати свої няні, придбання одного британського фунта стерлінгів коштувало 1.65 доларів США. Але на час поїздки придбання одного британського фунта коштувало майже 2.00 долари. Британський сувенір вартістю 10 фунтів стерлінгів, який кілька місяців тому коштував би 16 доларів, тепер коштував би мені 20 доларів. Іншими словами, вартість кожної купюри в доларах коливалася в залежності від курсу валют.

Я думаю, вентромедіальна префронтальна кора є як офіс, де ви обмінюєте долари на фунти або навпаки. Для людей з більш вдячними та альтруїстичними тенденціями здається, що вентромедіальна префронтальна кора надає більше значення благодійним пожертвам, ніж отриманню грошей для себе.

Практикуючи вдячність змістило значення давання у вентромедіальній префронтальній корі. Це змінило обмінний курс у мозку. Давати на благодійність стало ціннішим, ніж отримувати гроші самостійно. Після того, як мозок обчислює обмінний курс, ви отримуєте зарплату в нейронній валюті винагороди, доставці нейромедіаторів, які сигналізують про задоволення та досягнення мети.

Отже, з точки зору реакції мозку на винагороду, дійсно може бути правдою, що давати краще, ніж отримувати. Коли ви пливете по святах - чи то бенкетом на День Подяки, який розкладають для наших друзів та сім’ї, насиченим днем ​​покупок у Чорну п’ятницю чи купою різдвяних подарунків, - час, щоб потренувати вдячність, може допомогти зробити дарування найбільш корисною діяльністю з усіх .

про автора

Крістіна Карнс, науковий співробітник з психології та Центру досліджень та навчання травм мозку; Директор проекту "Емоції та нейропластичність", Університет Орегона

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon