Зв'язок між вірусом Зіка та різким збільшенням кількості дітей, народжених мікроцефалією в Бразилії, здається ймовірним, але поки недоведеним. Однак це призвело до різноманітних попереджень здоров’я жінок у Латинській Америці щодо вагітності. Це становить серйозний виклик для Католицької Церкви, тим більше, що це регіон проживає більш ніж 40% католиків світу.

Для католиків є відголосом проблеми, яку постає ВІЛ / СНІД, коли через роки офіційного опору на використання презервативів, Папа Бенедикт XVI в 2010 визнали, що краще використовувати презерватив, ніж заразити партнера вірусом.

Як і пандемія СНІДу, криза Зіки виявляє одну з найбільших слабких місць у моральному вченні Церкви. Чи ми обговорюємо вплив повторних вагітностей та відсутність доступу до контролю за народжуваністю на життя жінок, або розруху, спричинену захворюваннями, що передаються статевим шляхом, і ті, що пов’язані з порушеннями розвитку плода, чи Церква просто повторює морально абсолютистську позицію, чи це дозволяє рівень пастирської стурбованості щодо зміни способу інтерпретації та застосування його вчення?

Різний коментарі від окремих священиків, єпископів та богословів у відповідь на Зіка - від часу повторного заборони церкви штучного контролю за народженням та заклику до утримання, до більш пасторально чутливого підходу, який визнає, що йдеться не про попередження життя, а про уникнення потенційно катастрофічної непрацездатності.

Католицька традиція завжди передбачала деяку гнучкість у тлумаченні церковного вчення в конкретних обставинах - а практика, відома як казуїстика. Коли відмова від контрацепції піддає дорослим або дітям, яких вони зачають, небезпечним для життя та інвалідністю хворобам, і коли криміналізація абортів засуджує жінок переносити небажану вагітність на термін або ризикувати своїм життям через незаконні аборти - нам потрібно пройти шлях обережних етичні міркування через суперечливі сфери вразливості людини, права та обов'язки. Питання складніші, ніж просто конкурентні претензії на права.

Вибори

По-перше, важливо не переоцінювати вплив церковного вчення на репродуктивний вибір католиків. Останні опитування показують, що більше 90% католиків у всьому світі практикують контрацепцію - і менша більшість вважає, що аборти повинні бути законними в деяких випадках. Однак більшість країн Латинської Америки мають дуже обмежуючі закони про аборти, а доступ до контрацепції іноді обмежений.

Проблема для всіх: жителі Ліми, Перу закликають діяти на Зіка. Reuters / Мар'яна Базо

Ці закони та заборони найбільше впливають на бідних жінок - багаті завжди можуть знайти шляхи доступу до контрацепції та оплати приватних абортів. Тож як церква може узгодити неодноразові заклики папи Франциска долучитися до брудних реалій життя людей та відстояти бідних та пригноблених моральними вченнями католицької церкви, які багато хто відчуває як надто жорсткі та вважають особливо каральними щодо тих, хто є бідними?

Розглядаючи такі дебати, корисно не плутати аборти та контрацепцію. Що стосується вірусу Зіка, рівень ризику мікроцефалії поки не відомий як визначеність. Мікроцефалія має різну ступінь тяжкості, і це не завжди становить загрозу для здатності дитини до нормального життя. Обстоювати переривання вагітності в ситуаціях, що мають гіпотетичний ризик порушення розвитку плода - це наближено до близької до євгеніки, в якій лише здорові вважаються придатними для життя. Сказавши це, відчай бідної жінки, що стоїть перед перспективою піклування про дитину з обмеженими можливостями, вимагає відповіді. Принаймні, існує необхідність забезпечити таким жінкам доступ до достатньої соціальної та економічної підтримки для догляду за своїми дітьми.

Однак найкращий спосіб уникнути зростаючих абортів завдяки Zika - це забезпечити вільний доступ жінок до надійної контрацепції. Проповідування абстиненції або затверджений церковним методом природного планування сім'ї передбачає, що жінка має значний контроль над тим, чи і коли слід займатися сексом, - і в культурах махізм Латинської Америки, це порада досконалості, рівнозначна формі жорстокості. У таких культурах часто очікується, що дружини підлягають сексуальним вимогам свого чоловіка - а жінки, які живуть у ситуаціях насильства, переповненості та бідності, стикаються з високим ризиком сексуального нападу та зґвалтування. Жінки повинні мати право захищати себе від небажаної вагітності у всіх таких ситуаціях, але особливо, коли наслідки можуть бути такими катастрофічними.

Гендерні питання

Поки, однак, усі поради щодо уникнення вагітності були націлені на жінок. Справжня проблема полягає в тому, щоб чоловіки усвідомили свої обов'язки, і тут Латиноамериканська церква може бути набагато більш ініціативною. Якщо католицька ієрархія дійсно хоче заохочувати більш відповідальне та життєстверджуюче ставлення до вагітності та батьківства, то для регулювання життя жінок і набагато більше для виховання чоловіків це потрібно робити набагато менше. Але чи може всебітська ієрархія, яка відмовляється ділити свою владу та сакраментальне священство з жінками, запропонувати модель, здатну кинути виклик махізму та виховувати більш егалітарні та взаємоповажні відносини між чоловіками та жінками? Я не переконаний.

Це питання, що виходять за рамки кризи Зіки, торкаючись найглибших питань, що стоять перед католицькою ієрархією. Католицька церква є головним постачальником медичної допомоги та освіти найбіднішим людям у світі, проте її лідери не повинні дивуватися тому, що вони несе відповідальність ЗМІ у подібні моменти. Їм потрібно запропонувати надійну відповідь, якщо вони не зазнають подальшої шкоди їх уже зниженій авторитеті стосовно сексуальності, відтворення та гідності та прав жінки.