В даний час єдині схвалені препарати від хвороби Альцгеймера просто полегшують деякі симптоми - частково та тимчасово - але не зупиняють розвиток захворювання. (Шаттерсткі)

Як дослідник, який вивчає хворобу Альцгеймера, і невролог, який піклується про людей, хворих на Альцгеймера, я розділяю розчарування, справді гнів, людей та сімей, коли кажу їм, що я не можу запропонувати ніякого лікування.

Протягом минулого року вчені вирішили проблему COVID-19, раніше невідомої хвороби, і впродовж місяців розробили нові ефективні вакцини. За той самий час, список Невдачі в лікуванні Альцгеймера стали довшими. В даний час єдині схвалені препарати від хвороби Альцгеймера просто полегшують деякі симптоми - частково та тимчасово - але не зупиняють розвиток захворювання.

Хоча це було вперше офіційно описаний 115 років тому, і, звичайно, існували задовго до цього, ми все ще не маємо ліків від цієї руйнівної хвороби. Чому?

Почнемо з того, що стежимо за грошима. Протягом багатьох років прихильники пацієнтів вказували на зростаючі витрати на хворобу Альцгеймера та їх збільшення, оскільки населення світу старіє. Хвороба Альцгеймера страждає від недостатнього фінансування порівняно з раком, хворобами серця, ВІЛ / СНІДом та навіть COVID-19.

На жаль, помилкове переконання, що хвороба Альцгеймера вражає лише людей похилого віку, є фактором, що сприяє цьому недофінансуванню. Однак від 10 до 65 відсотків людей, хворих на Альцгеймер, не досягли XNUMX-річного віку; деяким навіть за 40. Альцгеймер - це також хвороба всієї родини, що спричиняє тривога, депресія та виснаження у доглядачів та близьких людей, вимагаючи непропорційно високих соціально-економічних витрат.

Суперечливі теорії

Тут не єдине питання фінансування. Мозок людини надзвичайно складний, а хвороба Альцгеймера - найскладніша хвороба мозку. Проблеми, що виникають в результаті зіткнення складностей, відображаються багатьма конкуруючими теоріями Альцгеймера.

Найбільш визнана часом теорія полягає в тому, що хвороба Альцгеймера спричинена неправильно складені білки це сукупність або згусток, вбиваючи клітини мозку та викликаючи симптоми втрати пам’яті та зниження пізнання. Спочатку винуватцем цієї історії неправильного складання був білок під назвою бета-амілоїд. Зовсім недавно інший білок, тау, з’явився як можливий внесок.

 Білок, що неправильно формується за хворобою Альцгеймера, може включати бета-амілоїд або білки тау. (AP Photo / Еван Вуччі)

Хоча безліч даних досліджень підтверджують цю теорію неправильного складання білка, яку називають амілоїдною гіпотезою, багаторазові препарати, призначені для блокування процесів неправильного складання білка в мозку, неодноразово давали невдачі в дослідженнях на людях, Насправді, за останні два роки, кілька основних клінічних випробувань на основі провідної гіпотези галузі - що зниження рівня агрегованого бета-амілоїду, який загадує мозок пацієнтів з хворобою Альцгеймера, зупинить прогресування захворювання - різко не вдалося.

І тому існує безліч інших теорій. Новим суперником у важкій вазі є теорія нейрозапалення хвороби Альцгеймера, що свідчить про те, що хвороба виникає внаслідок надмірного виділення токсичних речовин запальні хімічні речовини імунних клітин мозку називається мікроглією. Препарати, призначені для вирішення цієї теорії, принципово відрізняються від препаратів, що стосуються амілоїдної гіпотези, і все ще перебувають на початку процесу розвитку.

Інша теорія стверджує, що хвороба Альцгеймера є хвороба синапсів, які є місцями з'єднання між клітинами мозку, і ще один припускає, що хвороба Альцгеймера є хвороба мітохондрій, структура, центральна для виробництва енергії в кожній клітині мозку.

Виклики пошуку ліків

Шлях до лікування не буде легким, і навіть якщо ці теорії дійсно ведуть до розробки ліків, ці ліки можуть вийти з ладу з ряду інших причин.

Хвороба Альцгеймера є дуже тривалим хронічним захворюванням, імовірно, виникає за 20-30 років до того, як перші симптоми стануть очевидними. Введення препарату, коли людина стає симптоматичним, може бути занадто пізнім для того, щоб щось змінити. Але ми не маємо можливості діагностувати це за 30 років до появи перших симптомів, і навіть якби ми могли, нам потрібно було б врахувати етику довгострокового введення потенційно токсичного препарату тому, хто може або не може захворіти три десятиліття.

Крім того, на відміну від розробки антибіотиків, при яких дослідники знають протягом декількох днів, чи діє препарат, хронічна природа хвороби Альцгеймера вимагає тривалих, дорогих випробувань - тривалістю років - перш ніж можна буде отримати відповідь. Такий час і витрати є ще однією перешкодою для розробки ліків.

Останньою проблемою є те, що хвороба Альцгеймера може бути не просто однією хворобою. Насправді це може бути сукупність подібних захворювань. 52-річний чоловік із ранньою появою хвороби Альцгеймера, безумовно, має клінічний перебіг, відмінний і відмінний від 82-річного віку з пізнім початком хвороби Альцгеймера. Чи спрацює препарат, який діє на 82-річну людину, і на хворобу 52-річної людини? Можливо, а може, ні.

На щастя, незважаючи на ці численні перешкоди, у лабораторіях по всьому світу проводяться безліч захоплюючих та обнадійливих досліджень. Успіхи науки та фармацевтичної промисловості проти багатьох інших хвороб за останнє століття часто виникали внаслідок збору низько звисаючих плодів. Хвороба Альцгеймера - це не низько звисаючий плід, а яблуко на самій верхівці дерева, і вченим доведеться підніматися на безліч гілок - на багатьох з яких ніколи не втоптували - на шляху до лікування. Але ми туди дійдемо.

про автора

Дональд Вівер, Професор хімії та директор Кремлівського науково-дослідного інституту, Університетська мережа охорони здоров'я, Університет

Торонто

books_health

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.