Нові дані виявляють зв’язок між сном та пам’яттю та висвітлюють, чому забудькуватість буває у літніх людей.

Наш мозок природним чином погіршується з віком. Якість сну, зокрема повільнохвильова активність, яка виникає під час глибокого сну, також знижується у міру дорослішання. Очевидні дослідження показали, що в області мозку утворюється повільна хвиля, яка називається медіальною префронтальною корою (mPFC), яка виявляє погіршення віку.

Команда нейрологів під керівництвом доктора. Брайс Мандер та Метью Уокер з Каліфорнійського університету, Берклі, вирішили дослідити, чи пов’язані вікові зміни сну та структури мозку з порушеннями пам’яті. Їх дослідження включало здорових молодих дорослих 18 (у віці від 18 до 25) та здорових людей старшого віку 15 (від 61 до 81).

Перед сном випробовувані запам'ятовували та проходили тестування на парах слів 120. Поки вони спали, їх мозкову активність вимірювали за допомогою електроенцефалограми. Після годин сну 8 випробовуваних випробовували на одних і тих же словах слова, на цей раз під час функціональної МРТ (fMRI) сканування для вимірювання змін в мозковій діяльності.

Продуктивність пам'яті у дорослих дорослих була значно гіршою, ніж у молодших колег. Старіші також мали значно меншу активність уповільненої хвилі. Мозкові структури також відрізнялися між віковими групами, причому найбільше переродження було в старшій групі в mPFC. Цікаво, що зменшений об'єм mPFC був пов'язаний із меншою активністю повільної хвилі, незалежно від віку.

Щоб підтвердити, що зменшене збереження пам’яті у дорослих дорослих залежало від сну, дослідники змусили учасників виконувати одне і те ж завдання з пам’яттю для пар слова після 8-годинного періоду неспання. Старші дорослі все ще виконували гірші завдання на пам'ять, ніж молодша група. Однак, хоча сон покращив збереження пам’яті для молодшої групи, ця допомога на ніч для сну помітно погіршилася у старших дорослих.

У дорослих людей, виявлені сканування ФМР, в більшій мірі спираються на свій гіпокамп, область мозку, важливу для формування пам'яті, для виконання завдань пам'яті. Молодші дорослі, з іншого боку, більше покладалися на mPFC.

У сукупності ці висновки дозволяють стверджувати, що в міру дорослішання зміни в mPFC знижують активність повільної хвилі під час сну, що сприяє зниженню встановлення довготривалої пам’яті. У міру зменшення активності повільної хвилі мозок повинен більше покладатися на виконання завдань пам'яті на гіпокампі, структурі, призначеній для короткочасного зберігання пам'яті.

Коли ми молоді, ми маємо глибокий сон, який допомагає мозку зберігати та зберігати нові факти та інформацію », - говорить Волкер. Але, коли ми старіємо, якість нашого сну погіршується і не дає мозку зберігати ці спогади вночі. Це дослідження допомагає пояснити взаємозв'язок між погіршенням роботи мозку, порушенням сну та втратою пам'яті у міру дорослішання. Отримані дані можуть дати дослідникам розуміння щодо розробки нових підходів до лікування.