Світлана.Іс / затвор

Ми живемо на планеті курей. Курка-бройлер (м'ясна) зараз переважає всіх диких птахів, складених на три до одного. Це найчисленніший хребетний (не лише пташиний) вид на суші, який за один раз жив 23 мільярдами. У всьому світі курятина - це найчастіше вживане в їжу м'ясо. Це зробило його яскравим символом Антропоцен - запропонована нова геологічна епоха, яка знаменує переважний вплив людини на геологічні процеси Землі. Сучасна птах тепер настільки змінилася від своїх предків, що її відмінні кістки, безсумнівно, стануть скам’янілими маркерами часу, коли люди панували планетою.

У недавньому дослідженні разом з колегами, опублікованому виданням Королівське товариство відкритих наук, ми порівнювали кістки сучасної м’ясної курки з кістками їх предків, що датуються римськими часами. Сучасні кури-бройлери кардинально відрізняються - вони мають скелет великого розміру, чітку кісткову хімію, що відображає однорідність їх раціону та значно знижує генетичне різноманіття. Це тому, що сучасний бройлер удвічі більший за курку середньовічного періоду, і їх розводять за одне: швидке збільшення ваги.

Швидкість зростання прискорилася у другій половині 20 століття, сучасний бройлер набирав вагу у п’ять разів швидше ніж м'ясні кури 1950-х років. Результат полягає в тому, що у віці лише п'ять-шість тижнів вони вже готові до забою. Свідчення цього надзвичайного зростання зберігаються в їх кістках, які менш щільні і часто деформуються. З повагою ці птахи навіть не можуть бути врятовані зі своїх заводських ферм - деформація їх величезного тіла означає, що якщо залишити його ще на місяць, гине багато птахів від серцевої або дихальної недостатності.

Сучасна курка існує лише в її нинішньому вигляді завдяки втручанню людини. Ми змінили їх гени, щоб мутувати рецептор, який регулює їх обмін речовин, а це означає, що птахи завжди голодні і тому будуть їсти і рости швидше. Мало того, що весь їх життєвий цикл контролюється людськими технологіями. Наприклад, курчат вилуплюються на заводах з контрольованою комп'ютером температурою і вологістю. З одного дня вони живуть під електричними вогнями, щоб максимально збільшити години, якими вони можуть харчуватися. Їх забій машиною дозволяє обробляти тисячі птахів щогодини.

Одомашнені корови, свині та вівці налічують мільярд або більше, але саме кури є найяскравішим прикладом сучасної біосфери. Їх кістки розкидані по сміттєзвалищах і фермах по всьому світу, і тому вони мають хороший шанс зберегтись у кам'яних записах як символах того, як наша планета та її біосфера змінилися від свого дочоловічого стану до такого, де панують люди та наш одомашнених тварин.

Тоді як люди селективно розводили курей з часу одомашнення їх на південному сході Азії близько 6,000 років тому, швидкість і масштаб змін у XX столітті набагато вищі за все, що спостерігалось у минулому. Починаючи з 20-х років, кількість курчат зростала разом із збільшенням людської популяції, як і використання нашого викопного палива, пластмас та інших ресурсів: тепер ця охочена і недовговічна тварина є численною, ніж будь-який вид птахів в історії Землі .

Що означає майбутнє? Зараз споживання курки зростає. М'ясо дешеве, і багато хто відходить від яловичини та свинини, щоб зменшити викиди парникових газів. Якось ми повинні адаптуватися до зростаючого населення у світі, який впливає на зміну клімату. Але бізнес, як завжди, може бути знятий з карт. Дивовижним кроком найбільші світові виробники курятини - Tyson Foods та Perdue Farms - зараз інвестують кошти в рослинні білки. Чи означає це, що епоха курей може закінчитися за (геологічну) мить?

Тим не менш, рекорд цієї пташиної інженерії буде назавжди встановлений в камені. Будь-який інтелігентний вид, який виникає в далекому майбутньому - хіба що розвинуті щури чи восьминоги? - матиме головоломку на руках (або щупальцях), намагаючись розібратися, як і чому мільйони цих швидко розвиваються кісток лежать змішаними з технофосильним сміттям величезних скам'янілих смітників, які ми залишимо після себе. Оскільки ці майбутні дослідники реконструюють цю птицю - істоту, набагато більш безпорадну, ніж додо - вони цілком можуть перекопувати її як технологічну конструкцію.

про автора

Каріс Беннетт, почесний науковий співробітник геології, Університет Лестера; Ян Заласевич, старший викладач палеобіології, Університет Лестера; Марк Вільямс, професор палеобіології, Університет Лестерата Річард Томас, читач з археології, Університет Лестера

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

книги_політичні