Піна для пожежі, що залишилася після пожежі в Пенсільванії. Ці піни часто містять хімічні речовини PFAS, які можуть забруднювати запаси води. Бастіанські плити / NurPhoto через Getty Images

Як і багато винаходів, відкриття тефлону сталося випадково. У 1938 р. Хіміки з Дюпона (нині Хемури) вивчали гази холодоагенту, коли, на їх подив, одна суміш застигла. Під час розслідування вони виявили, що це була не тільки сама слизька речовина, яку вони коли-небудь бачили - вона також була корозійною, надзвичайно стабільною і мала високу температуру плавлення.

У 1954 році була представлена ​​революційна «антипригарна» тефлонова каструля. З тих пір еволюціонував цілий клас хімічних речовин, створених людиною: пер- та поліфторалкильні речовини, більш відомі як ПФАС. Існує понад 6,000 цих хімічних речовин. Багато використовуються для морилки, жиру та гідроізоляції. PFAS містяться в одязі, пластмасі, харчовій упаковці, електроніці, засобах особистої гігієни, протипожежних пінах, медичних виробах та численні інші продукти.

Але з часом повільно накопичуються докази того, що деякі загальновживані ПФАС токсичні та може спричинити рак. Потрібно було 50 років, щоб зрозуміти, що щаслива аварія відкриття Тефлону насправді була аварією поїзда.

Як аналітик з питань охорони здоров'я я вивчав шкода, завдана цими хімічними речовинами. Я є одним із сотень вчених, які закликають до комплексний, ефективний план керувати всім класом ПФАС для захисту громадського здоров’я, тоді як розробляються більш безпечні альтернативи.

Як правило, коли Агентство з охорони навколишнього середовища США оцінює хімічні речовини на предмет потенційної шкоди, воно вивчає по одній речовині за раз. Цей підхід не працює для PFAS, враховуючи величезну їх кількість і той факт, що виробники зазвичай замінюють токсичні речовини на “сумні заміни”- подібні, менш відомі хімічні речовини, які також загрожують здоров’ю людей та навколишньому середовищу.

Оскільки ПФАС виробляються та використовуються, вони можуть мігрувати у ґрунт та воду. MI DEQ

Отруйні хімічні речовини

A позов до класу звернув увагу цього питання на національну увагу в 2005 році. Працівники заводу в Паркерсбурзі, штат Західна Вірджинія, штат Дюпон, спільно з місцевими жителями подали позов на компанію за випуск мільйонів фунтів одного з цих хімікатів, відомого як PFOA, у повітря та річку Огайо. Юристи виявили, що компанія знали ще в 1961 році що PFOA може завдати шкоди печінці.

Костюм зрештою був оселилися в 2017 на 670 млн. дол. США, після восьмирічне дослідження десятків тисяч людей, які були викриті. На основі численні наукові дослідження, цей огляд дійшов висновку, що існує ймовірний зв’язок між впливом PFOA та шістьма категоріями захворювань: діагностовано високий рівень холестерину, виразковий коліт, захворювання щитовидної залози, рак яєчок, рак нирок та гіпертонія, спричинена вагітністю.

За останні два десятиліття сотні рецензованих наукових праць показали, що багато ПФАС не тільки токсичні - вони також не повністю руйнуються в навколишньому середовищі і накопичувалися в тілах людей і тварин у всьому світі. Деякі дослідження мають виявили ПФАС у 99% обстежених. Інші мають знайшов ПФАС у дикій природі, включаючи білих ведмедів, дельфінів та тюленів.

{vembed Y=JbHeE3YzeRA}
Адвокат Роберт Біллотт описує позов на Дюпон за свідомий випуск мільйонів фунтів небезпечної ПФОА в Паркерсбурзі, Західна Вірджинія.

Широко поширений і наполегливий

PFAS часто називають “назавжди хімічні речовини”, Оскільки вони не повністю деградують. Вони легко пересуваються по повітрю та воді, можуть швидко подорожувати на великі відстані та накопичуватися в осаді, грунті та рослинах. Вони також були знайдені в пил і їжу, включаючи яйця, м’ясо, молоко, рибу, фрукти та овочі.

В організмах людей і тварин PFAS концентруються в різних органах, тканинах і клітинах, Національна програма з токсикології США та Центри з контролю і профілактиці захворювань підтвердили довгий перелік ризиків для здоров'я, включаючи імунотоксичність, рак яєчок та нирок, пошкодження печінки, зниження фертильності та захворювання щитовидної залози.

Діти навіть вразливіші за дорослих, оскільки вони можуть поглинати більше ПФАС відносно маси тіла з їжею та водою та через повітря. Діти також частіше засовують руки в рот, а їх метаболічна та імунна системи менш розвинені. Дослідження показують, що ці хімічні речовини шкодити дітям викликаючи дисфункцію нирок, затримку статевого дозрівання, астму та змінена імунна функція.

Дослідники також задокументували вплив ПФАС знижує ефективність вакцин, що особливо стосується пандемії COVID-19.

Регулювання відстає

PFAS стали настільки всюдисущими в навколишньому середовищі, що експерти охорони здоров’я стверджують, що це так можливо, неможливо повністю запобігти впливу. Ці речовини виділяються протягом усього життєвого циклу, від хімічного виробництва до використання та утилізації продуктів. До 80% забруднення навколишнього середовища звичайними ПФАС, такими як ПФОА, походить від виробництво фторполімерів які використовують токсичні ПФАС як допоміжні засоби для виготовлення таких продуктів, як тефлон.

У 2009 році EPA встановив рівень догляду за здоров’ям для PFOA у питній воді 400 частин на трильйон. Поради щодо охорони здоров’я не є обов’язковими для виконання - вони є технічні вказівки для органів державного, місцевого та племінного самоврядування, які в першу чергу відповідають за регулювання загальнодоступних водних систем.

У 2016 році агентство різко опущений ця рекомендація до 70 частин на трильйон. Деякі держави встановили набагато більше захисних рівнів - всього 8 частин на трильйон.

За недавньою оцінкою Екологічна робоча група, громадської організації з питань охорони здоров’я, може бути до 110 мільйонів американців пиття води, забрудненої ПФАС. Навіть при найсучасніших процесах лікування, це так надзвичайно складно і дорого для видалення цих хімічних речовин з питної води. І неможливо очистити озера, річкові системи або океани. Тим не менше, PFAS є в основному не врегульовано федеральним урядом, хоча вони є залучення підвищеної уваги з боку Конгресу.

Зниження ризиків ПФАС у джерела

З огляду на те, що забруднення ПФАС настільки повсюдне і важке для усунення, багато медичних експертів стверджують, що єдиний спосіб вирішити це - зменшення виробництва та використання ПФАС наскільки це можливо.

Освітні кампанії та тиск споживача роблять різницю. Багато перспективних компаній, включаючи бакалійні магазини, виробників одягу та меблеві магазини, мають вилучено ПФАС з продуктів, які вони використовують і продають.

Нещодавно вступили і уряди штатів. Каліфорнія заборонено ПФАС в пінополістирольних пінах. Мен і Вашингтон заборонено ПФАС в упаковці харчових продуктів. Інші держави є розглядаючи подібні заходи.

Я є частиною групи вчених з університетів, некомерційних організацій та урядових установ США та Європи, яка доводить, що вони керують усім класом хімічних речовин ПФАС як група, а не одна за одною. Ми також підтримуємоосновні використання ” що обмежило б їх виробництво та використання лише на продукти, які є критично важливими для здоров’я та нормального функціонування суспільства, такі як медичні вироби та обладнання безпеки. І ми рекомендуємо розробляти безпечніші альтернативи, що не стосуються ПФАС.

Як визнає EPA, існує нагальна потреба в інноваційних рішеннях до забруднення ПФАС. Керуючись хорошою наукою, я вважаю, що ми можемо ефективно управляти PFAS, щоб зменшити подальшу шкоду, тоді як дослідники знаходять способи очистити те, що вже було випущено.

Про автора

Керол Квятковскі, ад'юнкт-асистент біологічних наук, Державний університет Північної Кароліни

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.