Як вас звати?
Старий виглядає дещо здивованим. "Я ні з чим не ходжу, але якщо ви дійсно хочете мені щось назвати, просто скажіть Піт".
"Як ти думаєш, чи може хлопець зробити це жебраком у наші дні?"
"Я знаю, що хлопець може. Я роблю це. Це не дуже складно. Тепер дозвольте мені задати вам запитання. Ви релігійні?"
"Ні. Раніше я був пресвітеріанцем, потім перетворився на методиста, а потім кинув цілу справу. Релігія просто здавалася безглуздим видом розваги там, у церкві. Згромадження завжди дбало про те, як спілкування було занадто довгим або занадто часто, або їм не сподобався цей гімн чи та проповідь. Це здавалося жартом, який був не дуже кумедним. Як щодо вас? Ви релігійні? "
"Ні, але мені подобається щодня спостерігати схід сонця. Мені подобається бачити цих птахів і квіти, які цвітуть у цю пору року. Я не маю нічого проти релігії, але я отримую своє тут, на відкритому повітрі".
'Чи відчуваєте ви коли-небудь вину за жебрацтво? Не заробляти на життя, і все таке? "
"Зовсім ні. Я думаю, якщо люди хочуть мені щось дати, це їхня справа. Я не буду з цим боротися. Якщо вони не хочуть давати, це теж добре".
"Ви коли-небудь довго переживали, коли вам ніхто нічого не давав, і ви мало не голодували?"
"Не зовсім так. Більшість людей дуже симпатичні. Вони не проти".
"Поліція коли-небудь створює вам якісь проблеми?"
"Ні, чому, я виглядаю підозріло?"
Я сміюся. "Ні, ти схожий на старого хлопця, який живе в одному з цих маленьких будиночків тут і має пенсію".
Піт кинув на мене ще один глибокий погляд і сказав: "Я перебуваю на певній пенсії, але в цьому немає грошей".
"Яку пенсію ви маєте на увазі?"
"Одного разу я вирішив, що досить попрацював, і я вийшов на пенсію. Готово. Ні розмов, ні суперечок, ні соціального забезпечення. Я щойно вийшов на пенсію, і моя пенсія може спостерігати за птахами і квітами в парку і думати про свої думки. хочу подумати. У мене немає жодного начальника, який би сказав мені, якого кольору повинна бути моя краватка ".
"Якраз для такого виходу на пенсію я вирішив, коли пішов від машини".
Коли ми йдемо далі, теплий вітерець спливає, приносячи аромат бузку. Піт раптом зупиняє мене і киває, вказуючи на маленький зелений будиночок із білими віконницями. "Зараз ось леді, яка завжди щось мені подарує. Вона не чує, як я виглядаю або хто я. Вона щоразу мені щось дає. Дивіться".
Він підходить тротуаром і стукає у вхідні двері. До дверей підходить сивочола дама і одразу ж посміхається крізь штормові двері, коли впізнає Піта.
"Доброго ранку", - каже Піт по-доброзичливому, не підробляючи. - Гарний ранок, чи не так?
"Так це", - відповідає вона, відчиняючи штормові двері. "Чи можу я принести тобі трохи їсти сьогодні вранці?"
"Чому, так, це було б непогано. І мені цікаво, чи не могли б ви трохи пошкодувати мого друга тут. Він просто пройшов через міст і не знає, куди звертати далі. У вас є щось зайве для нього ? "
"Звичайно. Лише хвилину". Вона повертається до будинку. Я помічаю пофарбованого бетонного оленя у її передньому дворі, і я милуюся її петуніями біля фасаду. Вона повертається з двома бутербродами з арахісовим маслом та желе. Я підходжу до дверей і беру одну, а Піт тоді чемно бере другу, киваючи і посміхаючись.
"Дуже дякую", - кажу я з більшою вдячністю, ніж коли-небудь раніше. "Я не можу сказати вам, наскільки я ціную цей бутерброд. Ви дуже добра жінка".
"Все гаразд", вона посміхається у відповідь. "Ніколи не завадить трохи допомогти".
"Ще раз спасибі", Піт махає їй, коли ми повертаємось на тротуар і відновлюємо свої мандри. "Дивись, це було легко. Цей бутерброд протримається тобі весь ранок, Фред, і ти можеш провести решту ранку, роблячи все, що завгодно".
- Куди ми йдемо, Піте?
"Нікуди, Фред. Ти хотів кудись поїхати?"
- Ні, я просто думав, що ти мене кудись везеш.
"Ти вже взяв себе кудись у своєму житті по той бік того мосту, і тобі це не сподобалось. Тепер ти нікуди не їдеш. Ти думаєш, ти зможеш це сподобатись?"
"Важко сказати. Це настільки відрізняється від звичайної безглуздої суєти".
Ми підійшли до великого віадуку, що підтримує жваву магістраль. Коли ми проходимо під ним, Піт жестом показує мені сісти. Він сидить на клаптику пиломатеріалів шість на шість, а я присідаю на одному каблуці, так, як мене навчав батько, коли я був хлопчиком.
Він вказує вгору, піднімаючи голос над шиплячими та стукаючими шинами автомобілів, що проїжджають прямо над нашими головами. "Ці люди всі кудись їдуть, Фред. Ти знаєш куди? Ні, ти ні. І я теж ні. Можливо, хтось сказав їм, що вони повинні кудись їхати, так вони і зробили. і для цього їм потрібно було купити деякі інструменти та матеріали, а щоб отримати їх, вони мали знайти роботу, щоб заробити трохи грошей, і вони повинні були піти в коледж, щоб влаштуватися на роботу, хорошу роботу, а не будь-яку робота. І, можливо, їм здавалося, що вони повинні мати дружину і сім'ю, бо всі це роблять. Вони всі нікуди не йдуть, Фред. Всі вони думають, що знають, куди йдуть, але ніхто з них не знає ".
Я деякий час сиджу нерухомо, перекладаю свою вагу на інший каблук і ще трохи сиджу. Величезний дизельний вантажівник стукає по віадуку, і гуркіт його потужного двигуна поступово згасає вдалині.
"Який сенс у тому, що ми не є їх частиною?" - запитую химерно.
"Немає сенсу. Чому тут має бути суть? Я просто спостерігаю за речами, спостерігаю за людьми. Я ходжу навколо, пахну квітами. Це все. Я багато не роблю. Насправді не так багато справи. Твоє серце б'ється, легені дихають, люди дають їжу. Це зовсім не погано ".
- А ти ніколи не хочеш кудись поїхати, щось зробити чи щось зробити, Піте?
"Ні, навіщо турбуватися? Ті люди там, що збираються місцями, можуть це зробити. Вони можуть будувати свої будинки і працювати в своїх маленьких кабінетах, писати свої звіти та їздити на своїх машинах, поки вони не опиняться мертвими, як і я, і так само, як і ви. Що вони здобули? Може, симпатична скринька та шестидюймовий некролог, яких у мене не буде ".
"Чи можемо ми вибратися з-під цього віадука? Я пропоную, роздратований гучним гуркотом руху".
- Звичайно, ми можемо їхати куди завгодно, Фред.
"Повернімось до річки і поспостерігаємо за качками", пропоную.
Ми йдемо назад на схід до річки. Весняний ранок зараз яскравий і прекрасний. Кульбаби повністю жовтіють на більшості маленьких подвір’їв. Велика жінка зі зморшкуватими панчохами нахиляється і прополює свою клумбу. Коли ми проходимо повз, вона киває нам чемно і анонімно.
Незабаром ми доходимо до річки і сідаємо на берег. Я відриваю довгий стебло трави і затискаю його між зубами. Навколо немає качок. Вода дуже гладка і спокійна.
"Ти робиш це щодня?" Я запитую. "Просто блукати де завгодно, а сидіти і думати?"
"Іноді я думаю, іноді сиджу, іноді гуляю, іноді лежу". Він повільно і осмислено лягає на траву.
"У вас коли-небудь болить або ви відчуваєте самотність?"
- Ні.
Ми обидва довго тихі, дивимось на тиху річку, відчуваємо запах бузку щоразу, коли піднімається новий вітерець. Через деякий час підпливають вісім крижень, зеленоголовий самець, сива коричнева самка та шість напіврослих каченят. Вони шаркають і занурюються після їжі у воду, мабуть, дуже насолоджуючись товариством один одного. Я починаю відчувати в собі дивний біль, і я знаю, що моє нове життя тут просто не спрацює. Я навіть цілий день не можу прожити так, не кажучи вже про все життя. Я вийду з глузду з нудьгою.
"Піт, я не думаю, що зможу прожити життя жебрака. Це просто не здається мені добре".
"Я знаю, Фред. Так говорять усі, хто натрапляє на цей міст. Вони залишаються кілька днів, кілька тижнів, можливо, лише кілька годин, як ти, але рано чи пізно вони повертаються назад. Їм просто потрібно прийти, і вони просто треба піти. Це нічого страшного. Чому б вам зараз не повернутися до своєї родини, і ніхто не знатиме іншого ".
"Але у моєї дружини, напевно, копи шукають мене, і я залишив ключі в машині вздовж дороги".
"Ну, ти прийняв таке рішення. Але я не думаю, що це буде так погано. Чому б тобі просто не повернутися через міст і не подивитися, що там?"
"Гаразд, Піт. Слухай, я дуже заздрю тому, як ти можеш вести таке спокійне життя і як ти такий добрий. Можливо, колись я зможу піти на пенсію, як ти, але поки що. невеликий знак моєї вдячності ". Я передаю йому купюру в п’ятдесят доларів.
Він відмахнувся від нього. "Дякую, Фред, але мені це не потрібно. Однак твоє серце знаходиться в потрібному місці. Якщо ти коли-небудь вирішиш приїхати до мене ще раз, я буду вешатись тут. Я не дуже далеко заходжу Як я вже говорив, насправді нікуди не дітися ".
"До побачення, Піт. Ще раз дякую, що взяв мене з собою".
Я піднімаюся по схилу до мосту і махаю йому рухом, рухаючись на схід через міст. Мені здається, я думаю, що з того боку якось буде ніч, і що це все була мрією. Я досягаю іншого боку, але небо так само яскраве, як ніколи. Сонце все ще сходить на захід, все вище і вище, коли весняний ранок нагрівається. Я доїжджаю до дороги, яка веде до мого автомобіля, і повертаю на південь, сподіваючись, що доведеться пройти весь шлях додому. Без сумніву, машину викрали діти або відтягнула поліція.
Коли я проходжу через знайомий підйом, я бачу свою машину попереду, так само, як покинув її. Підходжу до нього і заглядаю у вікно. Ключі все ще в ньому. Ніхто йому не заподіяв шкоди. Я відчиняю двері, заходжу, запускаю їх і їду додому. Єдине, що сонце все ще на заході. Котра година? Я запізнююсь на роботу? Це не має значення. Я зустрічаю поліцейську машину, але я їду з обмеженою швидкістю, тому я невидимий для закону.
Підходячи до кварталу, де знаходиться мій будинок, мені цікаво, що я збираюся сказати дружині. Якраз тоді я чую ледь чутливий, але безпомилковий шепіт на вухо. Це звучить так, як Піт запитує: "Куди ти йдеш?"
Я посміхаюся, заїжджаючи на проїзд, і вголос кажу: "Не знаю, Піте. Можливо, ніде".
Рекомендована книга:
Ще тут
Рам Дасс.
про автора
Алан Гарріс писав вірші, афоризми та нариси на різні теми. Він опублікував кілька томів поезії, таких як "Вірші, які шукають" та "Вірші, що запитують"; Іскри від полум’я; книга афоризмів під назвою «Збережене на насіння»; а також веб-поетичні книги (www.alharris.com/poems). Ця стаття була вперше опублікована в Circle of Love, Yorkville, IL. Оплачувана кар'єра Алана (різної тривалості) включала фермерство, музичну освіту, освіту англійської мови, налаштування фортепіано, журналістику, комп'ютерне програмування, системний аналіз та веб-розробку. З моменту виходу на пенсію як корпоративний веб-розробник у Чикаго, він розподіляє свій час між творчим написанням та розробкою некомерційних веб-сайтів. Веб-сайт автора http://www.alharris.com і з ним можна зв’язатися електронною поштою за адресою
