Неформальна мережа серед фермерів може бути важливішою за федеральне регулювання у побудові довіри до органічної промисловості - і вона потребує більшої підтримки.  Якщо ви живете в США, швидше за все, ви серед них 84 відсотки американських споживачів, які купують органічну їжу. Незалежно від того, купуєте ви його в продуктовому магазині або на фермерському ринку, ви впевнені, що продукти харчування, що продаються як органічні, вирощуються без токсичних хімічних речовин із використанням методів ведення сільського господарства, які є екологічно стійкими. Як мінімум, ви очікуєте, що фермери-органіки відмовляться від синтетичних азотних добрив, відповідальних за мертві зони Мексиканської затоки та більшу частину сліду парникових газів харчової системи. Ви також очікуєте, що вони уникнуть поширених гербіцидів, пов’язаних із ризиком розвитку раку, та розвитком стійких до гербіцидів надпорожнин. І, дещо амбітніше, ви очікуєте, що фермери-органіки вживатимуть активних заходів для управління здоров’ям ґрунту та біорізноманіттям. Але звідки ти знаєш?

По мірі зростання органічного сектору від витоків контркультури до $ 39 млрд. Промисловості, процес аудиту та перевірки органічних продуктів харчування формалізований. Визначення слова “органічний” зараз є предметом федерального закону, і будь-який фермер або харчова компанія, що продає свою продукцію як органічну, повинна вести ретельний облік, піддаватися щорічній інспекції та утримуватися від використання будь-яких хімічних речовин, не включених до затвердженого переліку, регулярно оновлений Інститутом огляду органічних матеріалів. Ця регуляторна інфраструктура справедливо змусила споживачів довіряти органічним маркам.

Однак не менш чи, можливо, навіть важливіші за цю регуляторну структуру, є мережі експертного оцінювання та технічної допомоги, які служать джерелом як підтримки, так і підзвітності зростаючому населенню органічних фермерів у країні. Цей неформальний аспект управління органічним сектором є в значній мірі невидимим для споживачів, проте він має вирішальне значення для забезпечення того, щоб екологічна марка відповідала обіцянкам про екологічну стійкість. Щоб органічний сектор залишався чесним - і надійним - нам потрібно підтримати фермерські мережі та дослідження, спрямовані на фермерів, які становлять цей неформальний рівень управління, шляхом надання федерального фінансування досліджень та розширення.

Протягом останніх п’яти років я проводив дослідження з група органічних фермерів в Монтані які вирощують стародавні зерна, які потрапляють до органічних злаків та органічної сочевиці та нуту, які заповнюють великі контейнери для зберігання натуральних продуктів. Я задав кожному з цих фермерів прямолінійне запитання, яке, як виявилося, мало складну відповідь: що підтримує вас і вимагає від вас відповідальності за використання стійких методів ведення фермерського господарства?

Оскільки група людей, яка вирощувала та їла органічну їжу, була відносно невеликою та міцною в'язкою, об'єднаною спільними ідеалами, було мало занепокоєння щодо обману; органічні сертифікатори були більше схожими на агенти розширення, ніж звичайні аудитори.

Ці органічні фермери згадали різні рівні підтримки та підзвітності, і найголовніше, що я дізнався від них, це те, що з точки зору фермера, широкий спектр елементів йде на підтримку успішного, екологічно безпечного органічного фермерського господарства, від підтримки громади до державної політики до зелених підприємств з розподілу, які пов'язують добросовісних споживачів із фермерами які готові вийти за межі органічних методів, таких як вегетативні кордони, сприятливі для запилювачів, та складні сівозміни. Однак особливо важливим розумінням було те, що стосується взаємодоповнюючих, але чітких ролей організованого аудитом організованого аудиту та невповноваженого, проте вирішального самоврядування органічної спільноти - або, як називали її деякі фермери, "органічної сім'ї".

Ранні роки органічного

Щоб зрозуміти різницю між формальним процесом сертифікації органічних продуктів та ширшою динамікою органічного співтовариства, корисно повернути годинник назад у 1980-ті. У ці перші роки органічної промисловості не існувало централізованих стандартів: індивідуальні сертифікатори, такі як Каліфорнійський сертифікований органічний фермер та Фермерський верифікований органічний, встановили власні процеси встановлення стандартів та перевірки відповідності фермерів їм. Оскільки група людей, які вирощували та їли органічну їжу, була відносно невеликою та щільною в'язкою, об'єднаною спільними ідеалами, було мало занепокоєння щодо обману; органічні сертифікатори були більше схожими на агентів розширення (державних службовців, що мають відношення до університетів, яким доручено розповсюджувати поради щодо ведення сільського господарства на основі досліджень), ніж звичайних аудиторів. Як пояснили фермери, з якими я брав інтерв’ю, на той час сертифікація органічних продуктів була по суті процесом експертної перевірки, за допомогою якої фермери кидали виклик та підтримували один одного в удосконаленні своєї практики. Оскільки галузь розширювалася, і споживачі все рідше мали особисті зв'язки зі своїми фермерами, зростав попит на загальноприйняте федеральним законодавством визначення органічних речовин, що призвело до створення Національної органічної програми та Міністерства сільського господарства США щодо органічної печатки. 2000 рік.

Як я виявив у своєму дослідженніоднак федеральний закон про органічні товари та передбачений ним аудиторський процес не замінили раніше, менш офіційні методи управління органічним сектором. Швидше, мережі експертних перевірок та технічної підтримки продовжували розвиватися поряд із офіційними органічними стандартами. Важливо те, що саме ці мережі експертної перевірки та технічної підтримки залишаються основною рушійною силою, яка одночасно підтримує розширення органічної галузі та підтримує її вірність своїм цінностям.

Відповідальність один перед одним

Хорошим прикладом є програма клубу покращення ферм, яка діяла в Монтані з 1990 по 2000 рік, час бурхливого розширення органічного землеробства. Багато фермерів, яких я опитував, керується некомерційною організацією "Альтернативні енергетичні ресурси", і визначили, що основним рушієм органічних перетворень в регіоні та приписують різке збільшення поширеності стійких практик - навіть на несертифікованих фермах.

Що важливо, програма створила спільноту фермерів, які почувались відповідальними один перед одним за дотримання стандартів і які допомагали одне одному вирішувати проблеми, а не погоджуватися на ярлики.

Модель клубу поліпшення ферм була простою: AERO пропонував гранти до 800 доларів США кожному групам з чотирьох або більше виробників. Кожна група запропонувала проект для дослідження спільних інтересів або проблем, пов'язаних із збереженням ресурсів та активізацією діяльності членів. Клуби з благоустрою ферм мали спрямовувати фермери, але вони також мали включати технічного радника з університетської системи чи урядової установи. Це положення нібито надало фермерам доступ до досвіду та ресурсів, а також послужило для навчання технічних радників клубів щодо стійких практик. Наприкінці року клуби зібралися, щоб поділитися вивченим - а фермери-учасники також часто пропонували демонстрації в середині сезону. Протягом десятиліття гранти AERO підтримали понад 120 клубів та 500 продюсерів та постачальників технічної допомоги, а в 1994 році Міністерство сільського господарства США надало організації грант у розмірі 91,000 XNUMX доларів США на реалізацію навчальної програми у п'яти штатах для навчання її агентів про стійке сільське господарство.

Програма "Клуб поліпшення ферм" не лише сприяла переходу фермерських господарств на органічні, але й забезпечувала збереження влади, будучи цілком базовою, але інституціоналізованою ініціативою, спрямованою на зв’язок місцевих зусиль між собою, а також краще використання існуючої інфраструктури технічної підтримки. Що важливо, програма створила спільноту фермерів, які почувались відповідальними один перед одним за дотримання стандартів і які допомагали одне одному вирішувати проблеми, а не погоджуватися на ярлики. Для багатьох учасників стандарти відповідального землеробства в клубах передували федеральному визначенню органічного і навіть органічного руху, як це прийнято розуміти, повертаючись до участі їхніх бабусь і дідусів в таких аграрних групах, як Союз фермерів, який пропагував більш справедливу систему харчування та кооперативне фермерське господарство.

Звичайно, регулювання відіграє важливу роль у підтримці чесності органічних речовин - і може зіграти ще більшу роль у підвищенні стійкості та справедливості харчової системи в цілому (враховуючи, що неорганічний сегмент харчової промисловості має менше власних стимулів для здійснення екологічна та соціально відповідальна практика). Але лише аудит не підтримає органічний сектор. У своєму дослідженні я зрозумів органіку як те, що британський політичний економіст Е. П. Томпсон назвав „моральною економікою”: „загальноприйнятим консенсусом щодо того, що є законним, а що - нелегітимною практикою, ґрунтуючись на послідовному традиційному погляді на соціальні норми та належних економічних функцій кількох сторін у громаді ". Оскільки ця форма управління громадою є тим, що органічні фермери визнають своїм основним джерелом як підтримки, так і підзвітності, ми повинні зосередити органічну політику на вихованні мереж експертної перевірки та технічної підтримки - шляхом публічного фінансування таких ініціатив, як програма Клубу поліпшення ферм - ніж просто додавання та вдосконалення офіційних процедур аудиту.

про автора

Ліз Карлайл - співробітник Інституту харчування Берклі в Каліфорнійському університеті в Берклі. Вона має ступінь доктора філософії в галузі географії, також в Берклі, і ступінь бакалавра в Гарвардському університеті. Уродженець Міссули, штат Монтана, штат Карлайл, також є колишнім помічником законодавства американського сенатора Джоном Тестером. Зовсім недавно вона є автором "Сочевичного метро", яке розповідає історію органічного землеробського руху в Монтані.

Ця стаття спочатку з'явилася на Ensia і був опублікований у співпраці з академічним журналом Елемента як частина його Нові шляхи до стійкості в агроекологічних системах форум.

Пов’язана книга:

at

Дякуємо за відвідування InnerSelf.com, де є 20,000 + статті, що змінюють життя, пропагуючи «Нові погляди та нові можливості». Усі статті перекладено на 30+ мов. Підписуватися для журналу InnerSelf, що виходить щотижня, та щоденного натхнення Марі Т. Рассел. Журнал InnerSelf видається з 1985 року.