Факельне спалювання на тріщинистій свердловині на північному заході Пенсільванії. Однією з потенційних причин проблем зі здоров’ям, таких як астма, у громадах, що мають фрекінг, є вищий рівень забруднення повітря. wcn247 / flickr, CC BY-NC

Фракінг-індустрія стала історією енергетичного успіху: ціни на природний газ знизились фрекінг стрімко зрісі природний газ зараз виробляє більше електроенергії, ніж вугілля, що призвело до поліпшення якості повітря. Перші держави, які розпочали нетрадиційну розробку природного газу з фрекінгу, назвали потенціал економічні, енергетичні та суспільні вигоди.

Проте на початку громади, де поширювався фрекінг, викликали сумніви. Сусідні жителі повідомляє різноманітні загальні симптоми та джерела стресу. Співробітники охорони здоров'я розтрубили свої занепокоєння, і епідеміологи розпочали роботу дослідження здоров’я галузі. Такі держави, як Пенсільванія, де майже 10,000 свердловин були пробурені з 2005 р. продовжується розвиток. Але інші штати, включаючи Меріленд та Нью-Йорк, не дозволяють буріння через потенціал впливу на навколишнє середовище та здоров'я.

Напруженість між економічним розвитком, енергетичною політикою та проблемами навколишнього середовища та здоров'я є загальним явищем в історії охорони здоров'я. Часто економічний та енергетичний розвиток перешкоджає проблемам навколишнього середовища та охорони здоров'я, залишаючи громадське здоров'я "довершеною".

Дійсно, лише нещодавно були завершені ретельні медичні дослідження щодо впливу нетрадиційного розвитку природного газу на здоров’я. Ми опублікували три дослідження, які оцінювали результати народження дитини, загострення астми та Симптоми, включаючи носові та синусові, симптоми втоми та мігрені. Це разом з інші дослідження, формують все більший доказ того, що нетрадиційна розробка природного газу згубно впливає на здоров’я. Несподівано нафтогазова галузь протистояла нашим висновкам з різкою критикою.

Які впливи та результати здоров’я вивчати?

Процес фрекінгу включає вертикальне та горизонтальне буріння, часто на понад 10,000 XNUMX футів під поверхнею, з подальшим закачуванням мільйонів галонів води, хімікатів та піску під високим тиском. Рідини створюють тріщини, які виділяють природний газ у сланцевій породі.


Innersele підписатися графіка


Коли фрекінг став комерційно життєздатним, компанії з буріння нафти та газу увійшли до громад із ресурсами сланцевого газу, що може мати низку місцевих наслідків. Спільноти поблизу операцій фрекінгу можуть зазнати шум, світло, вібрація та рух транспорту, А також повітря, води та грунт забруднення. Швидкий розвиток галузі також може призвести до соціальний зрив, вищий рівень злочинності і тривога.

Вони змінюються протягом різних фаз розробки свердловин і мають різний масштаб впливу: вібрація може впливати лише на людей, які знаходяться поблизу свердловин, тоді як стрес, наприклад, через занепокоєння щодо можливого забруднення води, може мати ширший діапазон. Іншими джерелами стресу може бути наплив тимчасових працівників, бачення промислового розвитку в колишній сільській місцевості, інтенсивний рух вантажних автомобілів та занепокоєння щодо зниження цін на житло.

Зараз ми завершили декілька медичних досліджень у партнерстві з системою охорони здоров’я Гейзінгера, яка надає первинну медичну допомогу понад 450,000 2001 пацієнтів у Пенсільванії, серед яких багато хто проживає в районах фрекінгу. Гейзінгер використовує електронну систему медичних записів з XNUMX року, що дозволяє нам отримувати детальні дані про стан здоров’я від усіх випадків зустрічі пацієнтів, включаючи діагнози, тести, процедури, ліки та інші методи лікування протягом того самого періоду, коли розроблявся фрекінг.

Для наших перших електронних досліджень, заснованих на медичних записах, ми вибрали несприятливі наслідки народження та загострення астми. Вони важливі, є загальними, мають короткий термін затримки та є умовами, за якими пацієнти звертаються за допомогою, тому вони, таким чином, добре задокументовані в електронній медичній картці.

Ми вивчили понад 8,000 пар мати-дитина та 35,000 хворих на астму. У нашому дослідженні симптомів ми отримали анкети 7,847 пацієнтів про носові, синусові та інші симптоми здоров’я. Оскільки симптоми є суб’єктивними, вони погано фіксуються в електронній медичній картці, і їх краще визначити за допомогою анкети.

У всіх дослідженнях ми призначали пацієнтам заходи нетрадиційної діяльності з розвитку природного газу. Вони були розраховані з використанням відстані від будинку пацієнта до свердловини, глибини та видобутку свердловини, а також дат та тривалості різних фаз.

Наші висновки та наскільки ми впевнені в них

У дослідженні результатів народження ми виявили підвищені шанси на передчасні пологи та суперечливі докази зменшення маси тіла при народженні серед жінок з вищою активністю розвитку нетрадиційного природного газу (тих, хто знаходиться ближче до більших і більших нетрадиційних свердловин), порівняно з жінками з нижчою активністю розвитку нетрадиційного природного газу під час вагітності.

У дослідженні астми ми виявили підвищені шанси серед хворих на астму госпіталізацій, відвідувань відділень невідкладної допомоги та ліків, що застосовуються для легких нападів астми з вищою нетрадиційною активністю розвитку природного газу, порівняно з тими, що мають меншу активність. Нарешті, під час нашого вивчення симптомів ми виявили, що пацієнти з вищою нетрадиційною активністю розвитку природного газу мали більші шанси на носові та синусові навантаження, мігрень, головний біль та симптоми втоми порівняно з тими, у кого активність нижча. У кожному аналізі ми контролювали інші фактори ризику результату, включаючи куріння, ожиріння та супутні захворювання.

Психосоціальний стрес, вплив забруднення повітря, включаючи рух вантажних автомобілів, порушення сну та зміни соціально-економічного стану - все це біологічно вірогідні шляхи нетрадиційного розвитку природного газу, щоб вплинути на здоров’я. Ми припускаємо, що стрес і забруднення повітря є двома основними шляхами, але в наших дослідженнях ми поки не можемо визначити, хто відповідає за асоціації, які ми спостерігали.

Як епідеміологи, наші дані рідко можуть довести, що вплив спричинив стан здоров'я. Однак ми проводимо додаткові аналізи, щоб перевірити, чи є наші результати надійними, та усуваємо можливість того, що інший фактор, який ми не включили, був справжньою причиною.

У наших дослідженнях ми розглядали відмінності за графами, щоб зрозуміти, чи є просто відмінності у людей, які живуть у округах з фрекінгом та без нього. І ми повторили наші дослідження з іншими наслідками для здоров’я, на які ми не очікуємо, що на них вплине галузь шлакоблоку. В жодному аналізі ми не знайшли результатів, які могли б припустити, що наші первинні висновки, швидше за все, були упередженими, що дає нам впевненість у наших результатах.

Інші дослідницькі групи публікували публікації результати вагітності та пологів та Симптоми, а факти свідчать про те, що галузь фрейкінгу може впливати на здоров’я різними способами. З часом сукупність доказів стала чіткішою, послідовнішою та підозрілою. Однак ми не очікуємо, що всі дослідження точно узгоджуватимуться, оскільки, наприклад, методи буріння, основні стани здоров'я та інші фактори, ймовірно, відрізняються в різних областях дослідження.

Як реагує галузь?

Часто галузь заявляє, що нетрадиційна розробка природного газу покращила якість повітря. Описуючи викиди для всіх Сполучених Штатів, це може бути правдою. Однак такі заяви ігнорують дослідження, які свідчать про те, що фрекінг погіршив якість місцевого повітря в районах, що перебувають у нетрадиційній розробці природного газу.

A загальна реторта за галуззю полягає в тому ціни досліджуваних результатів для здоров’я - чи це астма, чи передчасні пологи - нижчі в районах фрекінгу, ніж у районах без фрекінгу, або що швидкість результату з часом зменшується.

Дослідження збільшення чи зниження рівня захворюваності протягом багатьох років, розраховане для груп людей, називається екологічним дослідженням. Екологічні дослідження менш інформативні, ніж дослідження з даними про окремих людей, оскільки на рівні групи можуть існувати стосунки, яких немає серед людей. Це називається екологічна помилка. Наприклад, екологічні дослідження показують негативну зв'язок між середнім рівнем радону на рівні округу та рівнем раку легенів, але дослідження окремих людей демонструють сильні позитивні зв'язки між впливом газу радону та раком легенів.

Однією з причин, за якою ми використовували дані на індивідуальному рівні в наших рецензованих дослідженнях, було уникнення проблеми екологічної помилки. Тож показники, виділені промисловістю, не дають жодних доказів того, що наші висновки недійсні.

Варто зазначити, що практика індустрії фракінгу покращилася. Одним із прикладів є спалювання свердловин, яке є джерелом забруднення повітря, шуму та світла, і за останні роки різко зменшилось. Буріння також суттєво сповільнилося через різке зниження цін на природний газ.

Що враховувати на майбутнє

Усі варіанти вибору енергії мають позитивні та негативні сторони. Зокрема, Меріленд має прийняти рішення як своє мораторій на фрекінг закінчується жовтень 2017.

Ми повинні контролювати галузь за допомогою постійних досліджень здоров’я та проводити більш детальні вимірювання експозиції, наприклад, вимірюючи рівень шуму та забруднення повітря. Якщо ми розуміємо, чому ми спостерігаємо асоціації між галузями фракінгу та проблемами зі здоров’ям, тоді ми можемо краще інформувати пацієнтів та політиків.

Тим часом ми радимо ретельно обмірковувати майбутні рішення щодо галузі, щоб збалансувати енергетичні потреби з урахуванням екологічного та громадського здоров'я.

про автора

Сара Г. Расмуссен, доктор філософії Кандидат наук з охорони навколишнього середовища, Університет Джонса Хопкінса

Брайан Шварц, професор кафедри екологічних наук, Університет Джонса Хопкінса

Джоан А. Кейсі, Роберт Вуд Джонсон, науковий співробітник, Університет Каліфорнії, Сан-Франциско

Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at

перерву

Дякуємо за відвідування InnerSelf.com, де є 20,000 + статті, що змінюють життя, пропагуючи «Нові погляди та нові можливості». Усі статті перекладено на 30+ мов. Підписуватися для журналу InnerSelf, що виходить щотижня, та щоденного натхнення Марі Т. Рассел. Журнал InnerSelf видається з 1985 року.