Майже кожен товар, який ми купуємо, використовуємо вдома чи даруємо дітям, містить десятки, якщо не сотні хімічних речовин. Хімічна промисловість США виробляла виключно Хімічних речовин на 769.4 млрд. Доларів США у 2012 році. Електроніка, яка запалює наші смартфони та робить сучасні машини безпечними, містить метали, пластмаси, кераміку та безліч інших матеріалів. Навіть пластикова упаковка - це складна суміш молекул, і кожна з них грає свою роль: вони забезпечують міцність, колір, текстуру, еластичність та довговічність, які ми пов’язуємо з характеристиками.

Мало хто сказав би, що варто ризикувати небезпечним хімічним впливом, щоб перевірити футбольний рахунок або заспокоїти метушливого малюка. І споживачі в Північній Америці та Європі починають сподіватися, що регулювання захистить нас від шкідливих хімічних речовин у продуктах, які ми купуємо. На жаль, небезпечні хімічні речовини все ще є навколо нас - кожен раз, коли дитина бере в руки пластикову іграшку, вона може зазнати незліченних незручностей гормонорозривники, нейротоксини, шкірні сенсибілізатори, астмагенів or канцерогени.

Регулятори починають вживати заходів для захисту кінцевих користувачів від цих ризиків. Поінформованість споживачів та активність громади чинять тиск на виробників, і законодавство на ранніх стадіях випробовує води участі уряду в США.

Але, розглядаючи небезпеку небезпечних хімічних речовин у нашій продукції, виробники часто недооцінюють ризик, оцінюючи лише найкращий сценарій та враховуючи лише споживачів. Те, як ці вироби виготовляються справжніми працівниками в нерегульованому середовищі, дає суворий контраст.

Як хімік, який займається екологічною хімією - розробляє хімічні процеси та продукти, які за своєю суттю безпечніші для людей та навколишнього середовища - я бачив цю проблему на власні очі. Ми уявляємо собі виробничі лінії з використанням найсучаснішого обладнання безпеки, повного захисту від небезпек та добре навчених працівників, але це рідко є реальністю у нашій світовій економіці. Нам потрібно розробляти продукцію, яка за своєю суттю безпечніша не тільки для споживачів, але і для працівників у нерегульованому або нерегульованому середовищі.

Гостра та хронічна небезпека

Наша широка недостатня обізнаність щодо ризиків, з якими стикаються працівники на виробничому трубопроводі, потрапила додому під час нещодавнього візиту до Індії. Я був частиною команди, яка розробляла екологічніші будівельні матеріали для житла з низьким рівнем доходу. Стало очевидним, що ми не можемо припустити, що рекомендовані гарантії будуть загальновизнаними, коли хімічні речовини є частиною виробничого процесу на нерегульованих робочих місцях.

Захисні окуляри, рукавички і навіть взуття неможливі для робітників таких заводів, як той, де я працював в Ахмедабаді, і рідко доручаються або надаються роботодавцями. Люди працюють без найпростішого захисту, часом із хімікатами, які, як ми знаємо, мають пов’язаний з цим ризик для здоров’я.

Нікого, з ким я працював, відверто не турбував цей брак захисту, який щодня доставляв у легені та шкіру коктейль із хімічних добавок. Навіть у компанії, яка виробляє «зеленіші» будівельні матеріали, виготовлені переважно з переробленого картону, наші працівники потрапляли під дію небезпечного повітряного пилу та газів, а також обробляли інгредієнти, хімічний склад яких був загадкою для всіх, хто знаходився на фабриці.

З мого досвіду, безпека має для іншого середньостатистичного індійського працівника інше значення, ніж для північноамериканського хіміка. Для них гостра небезпека навіть того, як приступити до роботи, затьмарила хронічну небезпеку, якій вони піддалися, як тільки вони прибули. Індія має один з найвищих показників смертності від дорожньо-транспортних пригод у світі, с понад 200,000 XNUMX на рік. Ще 48,000 XNUMX індіанців помирають щорічно від нещасні випадки на робочих місцях, а незліченні травми, не підтверджені документами, руйнують життя людей та засоби до існування.

Крім того, є небагато засобів захисту для індійських робітників, які втрачають працездатність. Занепокоєння щодо безпеки роботи для бідних людей затьмарюють питання безпеки праці, особливо в умовах невидимих, хронічних небезпек. Справа не в тому, що робітники кавалерні щодо свого здоров’я; вони просто часто не мають кращих варіантів або сили вимагати покращення умов.

Працівники значною мірою не мають захисту, який споживачі починають вимагати

У Північній Америці ми поступово усвідомлюємо ризики для споживачів небезпечних матеріалів, які всюди існують у наших будинках та на робочих місцях. Ми знаємо про гормонорушаючі антипірени в меблях та дитячому одязі, індукуючі астму діізоціанати в пінополіуретановій пінопластовій ізоляції, нейротоксичні формальдегіди в смолах ДСП та в цілому ряді інших.

Зростаючий обсяг доказів мобілізував науковців, адвокаційні групи, експертів у галузі охорони здоров’я та законодавців призвели до таких новаторських законів як Каліфорнійський департамент контролю за токсичними речовинами (DTSC) Безпечніший споживчий товар (SCP) нормативні акти. Існує небагато федеральних норм, але Агентство США з охорони навколишнього середовища (EPA) існує також вживаючи заходів виступаючи в ролі інформаційного центру. В той самий час, реформи Закону про контроль за токсичними речовинами переглядається в даний час може надати більше повноважень EPA.

{youtube}Су-7SiFn618{/youtube}

Важливо, щоб рух у напрямку контролю хімічних речовин у Сполучених Штатах враховував тих, хто найбільше постраждав від хронічного впливу хімічних речовин: не лише споживачів, а й працівників.

З моменту їх прийняття в 2013 р., Положення DTSC SCP чітко зайняли важливе значення безпеки працівників у Каліфорнії; одна з перших трьох регульованих комбінацій хімічних продуктів була діізоціанати в пінопластовій ізоляції. Дослідження показали, що працівники, які встановлюють цю ізоляцію і, отже, переживають хронічний вплив діізоціанатів, мають підвищена частота алергічної сенсибілізації та астма. Існує певний ризик для мешканців будинків, пов’язаний із постійним вивільненням діізоціанатів із неправильно затверділої ізоляції. Але в цьому випадку правила SCP успішно визначають групу, яка найбільш ризикується піддаватися дії цієї небезпечної хімічної речовини, і вимагають від постачальників врахувати, як пропоновані альтернативи впливають на безпеку працівників.

Імпорт дозволяє нам експортувати роботу з хімічними речовинами

Середовище, в якому використовуються диізоціанати та їхні більш безпечні альтернативи, може контролюватися в Каліфорнії шляхом активного регулювання та застосування. Багато інших хімічних речовин та продуктів, що викликають занепокоєння, визначені DTSC, виробляються в частинах світу із значно меншим наглядом за безпекою.

Наприклад, США імпортує приблизно в 14 разів більше одягу, переважно з Китаю та В’єтнаму, ніж експортує (за доларовою вартістю). Виробництво одягу може включати небезпечні хімічні речовини, такі як формальдегідні добавки для створення продуктів, що не містять зморшок. До того часу, коли сорочка без зморшок потрапляє в магазин, рівні формальдегід його відхідних газів, ймовірно, занадто мало, щоб бути небезпечним для більшості споживачів. Але коли застосовується фінішне покриття, працівники мають піддаються дії хімічних речовин у значних дозах.

Низовий активізм, як правило, фокусується на таких проблемах, як домашня обстановка, наприклад, на тому, що немовлята приймають, коли п’ють пластикові пляшки, чи певна мило виробляє шкірний висип у чутливих дітей та те, що можуть зробити антимікробні засоби з наночастинок в одязі риба в місцевому вододілі. Це критично важливі питання, і місцеві проблеми часто призводять до створення таких законодавчих актів, як Положення про безпечніші споживчі товари.

Але захист потребують не лише американські споживачі. Застосовуючи положення SCP, Каліфорнійський департамент контролю за токсичними речовинами готовий стати національним та міжнародним лідером у визначенні того, що означає, що продукт є "безпечнішим". Безпека для всіх людей - робітників та споживачів - та екосистем, оскільки вони фактично взаємодіють з хімією на всіх етапах життєвого циклу продукту, повинна бути пріоритетом. Золотим стандартом для безпечних рецептурних матеріалів має бути те, що їх можна виготовляти без хронічного впливу на здоров’я працівників, навіть у нерегульованих умовах.

До справді зеленої хімії

Під час моїх останніх днів в Ахмедабаді, коли я готував зразки для відправки назад до Північної Америки, я відчув, що щось м'яке вдарило мене по плечу. У спеку 110 градусів за Фаренгейтом я здивувався, розвернувшись, і побачив, як один із моїх колег грайливо ухилявся від граду сніжних куль. Я швидко помітив джерело цього таємничого "снігу" - ми випробовували поліакрилат натрію як переробний засіб, і совок потрапив у умивальник. Доброякісний осушувач швидко набряк у 300 разів більше, ніж його початковий об’єм. Мій нападник Умія перший визнав його пустотливий потенціал.

Коли «сніжки» летіли по повітрю, я зрозумів, що це втілення більш безпечної хімії - матеріалів настільки безпечних, що ми можемо з ними грати, ніколи не турбуючись про те, що вони покривають наше волосся, наші руки та обличчя. Захист не потрібен.

про автора

Хізер Баклі, заступник директора з міжнародного партнерства, Беркліський центр зеленої хімії, Каліфорнійський університет, Берклі. Її поточна робота зосереджена на розробці гідроізоляційних добавок для високоякісного укриття в країнах, що розвиваються.

Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon