Якщо ви згадуєте аутизм більшості людей, вони будуть думати про дітей, але це діагноз на все життя. Діти з аутизмом дорослішають з аутизмом. Мало відомо про те, як симптоми змінюються з віком. Це тому, що аутизм - це відносно новий розлад, вперше описаний у 1943 році та нерегулярно ідентифікований до 1970 -х років. Лише зараз, коли ті люди, які вперше були діагностовані, досягли літнього віку, ми можемо почати дізнаватися, чи змінюється розлад протягом життя.

Були деякі пропозиції що симптоми можуть зменшуватися з віком. Ці звіти, що описують менші труднощі зі старшим віком, часто надходять від самих людей з аутизмом та їх сімей. Але скільки для цього є доказів? Наше останнє дослідження дає деякі відповіді, а також порушує деякі нові питання.

Співпрацюючи з Дослідницьким центром з діагностики аутизму в Саутгемптоні, ми оцінили 146 дорослих, які були направлені до центру з метою діагностики аутизму між 2008 та 2015 роками, і які погодилися взяти участь у дослідженні. Люди були у віці від 18 до 74 років. У сотні цих дорослих діагностували аутизм, а 46 людей не отримали діагнозу. Це дало нам можливість дослідити тонкі відмінності між людьми, які отримують діагноз, і тими, хто не отримує діагнозу, навіть якщо вони можуть мати інші подібні труднощі.

наш аналіз показав що вік та тяжкість аутизму були пов’язані; тобто зі зростанням віку зростала і вираженість симптомів аутизму в соціальних ситуаціях, спілкуванні та гнучкому мисленні (наприклад, справлятися зі змінами чи генерувати нові ідеї чи рішення). Ми також виявили, що літні люди з аутизмом частіше, ніж молоді люди, вилучають правила з ситуацій або віддають перевагу структурі (наприклад, бажаючи знати, як організовані комітети, або завжди дотримуються однієї і тієї ж процедури під час виконання завдання).

Ця модель не зустрічалася у групі з 46 осіб, які не мали аутизму. Поки не зрозуміло, чи є ця тенденція до вилучення правил «погіршенням» симптомів аутизму чи загальною тенденцією серед усіх літніх людей.

Стратегії життя

Може здатися дивним, що люди, які отримали діагноз набагато пізніше в житті, мали більш важкі симптоми, оскільки можна було очікувати, що люди з важкими симптомами частіше звертатимуться до діагнозу раніше в житті. Ми виявили, що літні люди з аутизмом справлялися краще, ніж молоді люди з аутизмом на деяких когнітивних тестах, які ми проводили. Група з діагнозом аутизм швидше проходила тести, що вимірювали швидкість мислення під час виконання завдання, і краще справлялася з візуальною інформацією та інформацією про форму. Можливо, ці здібності допомогли дорослим з аутизмом розробити стратегії протягом усього життя, які допомогли їм впоратися зі своїми симптомами, що може пояснити, чому вони не були діагностовані до повноліття.

Коли групу з аутизмом порівнювали з групою без аутизму, ми виявили, що показники депресії та тривоги були високими в обох групах. Третина дорослих з діагнозом аутизм повідомляють про високий рівень депресії або тривоги набагато вище ніж у загальній популяції. Депресія серед літніх людей є фактором ризику розвитку проблем з пам'яттю та пізнанням. Враховуючи високий рівень депресії серед людей з аутизмом, лікарям може бути важливо стежити за настроєм під час старіння, щоб переконатися, що люди не піддаються ризику зниження когнітивних функцій через депресію.

Люди, описані в нашому дослідженні, були нетиповими для людей з аутизмом. Усі вони мали когнітивні здібності в межах норми і не отримали діагнозу в дитинстві, коли найчастіше розпізнають аутизм. Незважаючи на це, літні люди в дослідженні виявляли більш серйозні симптоми аутизму. Це може свідчити про те, що симптоми аутизму з віком посилюються. Однак повідомлення про більшу кількість симптомів також може відображати зміну самосвідомості. Краще самосвідомість, як правило, добре, але може призвести до більшого усвідомлення власних труднощів.

Поки не зрозуміло, чи старіють люди з аутизмом так само, як люди без аутизму - це ще ранні дні, враховуючи відносний вік захворювання. Старіння також може бути різним для кожної людини з аутизмом. Люди з аутизмом, можливо, розробили стратегії, які допомагають їм краще старіти, або можуть ризикувати депресією та зниженням когнітивних функцій. У майбутній роботі ми прагнемо бачити людей кожні кілька років, щоб ми могли зрозуміти, як вони змінюються з плином часу.

Ми всі заслуговуємо на старіння, наскільки це можливо. Лише розуміючи, як люди з аутизмом змінюються у міру дорослішання, ми можемо почати створювати послуги для їх підтримки.

про автора

Ребекка Енн Чарлтон, старший викладач, Голдсмітс

Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.

Схожі книги:

at InnerSelf Market і Amazon