Соціальна ізоляція пов'язана з підвищенням артеріального тиску та депресією. Mindmo/shutterstock.com

Уявіть собі 65-річну жінку, яка часто звертається до лікаря за різними болями. Вона може скаржитися на біль у спині під час одного відвідування, інший раз - на головний біль, а на наступний - відчувати слабкість. Щоразу її лікар проходить медичний огляд і проводить відповідні тести, не знаходячи нічого, що пояснює її симптоми. Щоразу вона виходить з офісу, відчуваючи розчарування, що «нічого не можна зробити» за те, що її мучить.

Однак, якщо ми придивимось уважніше, то виявимо, що ця пацієнтка втратила чоловіка п'ятьма роками раніше і з того часу живе одна. Усі троє її дітей живуть в інших штатах. Хоча вона любить своїх онуків, вона бачить їх лише приблизно раз на рік. У неї є кілька друзів, яких вона бачить лише зрідка. Якби її запитали, вона, напевно, скаже вам, що так, вона самотня.

Це загальна картина в кабінеті сімейного лікаря. Ці погано визначені симптоми без чіткої причини цілком можуть бути результатом соціальної ізоляції та нудьги. Дослідження показують, що люди, які відчувають себе самотніми мати більше проблем зі здоров'ям, погіршуватися і, можливо, померти в більш ранньому віці.

Психіатрія, моя спеціальність, давно знає, що всілякі почуття можуть глибоко впливати на наше фізичне здоров’я. Схоже, чиновники починають серйозно сприймати це - у Сполученому Королівстві зараз навіть є міністра по самотності. І не дарма.

Негативні наслідки

У 2015, дослідники з Університету Бригама Янга розглянув численні дослідження про самотність та ізоляцію. Їхні результати від кількох сотень тисяч людей показали, що соціальна ізоляція призвела до збільшення передчасної смерті на 50 відсотків.

Самотність та соціальна ізоляція також пов'язані з підвищенням артеріального тиску, більш високим рівнем холестерину, депресією і, якщо це було недостатньо погано, зниженням когнітивних здібностей та хворобою Альцгеймера.

Люди еволюціонували бути поруч з іншими. Давним-давно ми полювали невеликими групами мисливців, де соціальна згуртованість могла б захистити від хижаків. Бути наодинці без підтримки в дикій природі небезпечно - і стресово. Ти мав би бути постійно пильний щодо небезпек, готовий зайти “Бій або втеча” в будь -який час.

У короткостроковому періоді стрес може бути здоровим. Але в довгостроковій перспективі неконтрольований стрес стає проблемою. Є хороші докази що хронічний стрес підвищує рівень гормону кортизолу в мозку. Кортизол може знизити реакцію імунної системи на інфекції. Це може навіть зробити нейрони в мозку менш активними і навіть призвести до загибелі клітин. Він сприяє запаленню, що пов'язано з серцево -судинними захворюваннями, інсультом та гіпертонією і, ймовірно, є причиною депресії.

Так само, як і людина в дикій природі, хтось, хто довго самотній, може відчути ці реакції на кортизол. Самотні люди більшість часу страждають від стресу.

Самотність частіше зустрічається у літніх людей. surowa/shutterstock.com

Інший гормон під назвою окситоцин, здається, відіграє роль у соціальній ізоляції. У популярних засобах масової інформації окситоцин часто називають «Гормон любові». Це завищення, але бере участь окситоцин стосунки та парні зв’язки. Наприклад, після народження високий рівень окситоцину асоціюється з кращими зв'язками матері з немовлям.

Схоже, що окситоцин також пов’язаний зі зниженням стресу. Наприклад, це пов'язано зі зменшенням рівень норадреналіну, гормону "бій або втечи", а також зниження артеріального тиску та частоти серцевих скорочень, що є абсолютно протилежним до хронічного кортизолу. Окситоцин також здається зниження активності в мигдалинах, частина мозку, яка активується всякий раз, коли існує відчутна загроза.

Трохи менш самотні

Отже, що ми можемо з цим усім зробити? Не існує справжніх ліків для лікування самотності, якщо тільки вони не мають депресії або мають високий рівень тривоги.

Проблеми самотності, здається, більш поширені у літніх людей. AARP виявило, що приблизно 17 відсотків літніх американців самотні та або ізольовані.

Про це повідомляє репортер CNN і лікар Санджай Гупта що суспільство має почати розглядати самотність як ще одне хронічне захворювання. Якщо так, то пацієнтам потрібні довгострокові стратегії для вирішення цієї проблеми.

Не дивно, що рекомендований на даний момент лікування обертається навколо встановлення соціальних відносин. Для людей похилого віку приєднання до місцевого центру для старших - чудовий спосіб долучитися до діяльності та познайомитися з людьми. А як щодо волонтерства? Програми для волонтерів для старших людей завжди шукають людей похилого віку, які доставлятимуть їжу, відправлятимуть поштою та виконуватимуть інші види діяльності. Дивно, як маленькі речі також можуть бути корисними.

Простий телефонний дзвінок один раз на день від дорослої дитини - це можливість поділитися речами дня або про онуків. Навіть краще, відеоконференції через комп’ютер прості і дешеві. Ви дійсно можете поговорити і побачити своїх дітей та онуків, які можуть бути на іншому кінці країни. Навчання у закладах тривалого догляду виявили, що домашні тварини також можуть зменшити самотність.

Оскільки за людьми потрібно стежити роками, щоб визначити, чи ті чи інші заходи дійсно протидіють наслідкам самотності, поки що такого роду роботи не було зроблено. Однак здається розумним думати, що психосоціальні втручання є потужними, оскільки здорові дорослі мають такі навички подолання.

З точки зору медицини, мудрий лікар призначить для періодичних візитів людей, які, здається, в основному самотні, просто для того, щоб поговорити. На мою думку, це може запобігти більш непотрібним випробуванням та дорогому догляду.

Нарешті, навіть якщо у вас багатий набір соціальних контактів, можливо, у вашого сусіда, який час від часу проходить сам. Привітайся.

про автора

Джед Маген, доцент кафедри психіатрії, Університет штату Мічіган

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon