Водоспад Вікторія, переглянуте із Замбії. Справа, яку порушили замбійські фермери в судах Великої Британії, може мати міжнародний вплив. FCG / затвор
Рішення Верховного суду Великобританії може мати величезні наслідки для британських компаній, звинувачених у екологічній шкоді за кордоном. Рішення у квітні 2019 року у справі, яку порушила група замбійських фермерів проти лондонської гірничої фірми, що базується в Лондоні, встановлює, що материнські компанії Великобританії можуть нести відповідальність за законодавством Великобританії за дії своїх закордонних дочірніх компаній. Я проаналізував наслідки цієї справи спільно з колегою Фелісіті Калунга, науковою співробітницею доктора наук з Кардіфського університету та юристом у Замбії, і наші результати були опубліковані в Транснаціональне екологічне право.
Ідея корпоративної відповідальності за зміни клімату не нова. Більше десятиліття тому група громадян США, майно яких було знищено під час урагану Катріна подав позов до деяких найбільших світових компаній з викопного палива, включаючи ExxonMobil, Chevron, Shell, BP та інші, стверджуючи, що парникові гази, що викидаються цими компаніями, сприяли зміні клімату, що додало лютості урагану, тим самим завдаючи більшої шкоди. Приблизно в той же час, село Аляски подав позов до тих самих компаній, шукаючи компенсації за примусове переселення внаслідок танення морського льоду.
Обидві справи були відхилені, і суди навіть не розглядали питання про те, чи можуть компанії притягуватися до відповідальності за зміни клімату. Але подібні дії з тих пір з'явилися у всьому світі, коли США були гаряча точка для таких позовів.
Ківаліна, штат Аляска: ця місцева громада Іньупаті стверджувала, що скорочений сезон морського льоду залишив його сильним хвилями та штормовими скачками. ShoreZone / flickr, CC BY-SA
Матеріали по темі
Зі свого боку, суди Великої Британії ще не вирішили питання корпоративної відповідальності за зміну клімату - можливо, це дивно, оскільки деякі британські компанії, насамперед ВР, належать до числа найбільший корпоративний внесок у світові парникові гази. Це, однак, може змінитися незабаром, і, можливо, не тільки заявники Великобританії подають до суду на британські компанії, а й на іноземні позивачі, що ведуть судові процеси проти цих компаній за внесок своїх іноземних дочірніх підприємств у зміну клімату.
Замбійські фермери звертаються до суду, у Великобританії
Каталізатором цього може стати рішення Верховного суду Великобританії у зазначеній вище справі: Веданта проти Лунгове. На перший погляд, справа не має нічого спільного з викопними паливами або зміною клімату. Справу порушила група з 1,826 фермерів Замбії, в тому числі один пан Лунгове, який стверджував, що мідна шахта скидала токсичні викиди в місцеві водотоки, що використовуються для пиття та зрошення.
Шахтою керувала місцеве дочірнє підприємство Vedanta, величезна глобальна гірнича компанія зі штаб-квартирою у Великобританії. І саме материнську компанію позивачі подали до суду і юрисдикцію судів Великобританії, яку вони вимагали. Фермери були представлені лондонською юридичною фірмою Leigh Day на основі "без виграшу, без плати".
Теорія позивачів полягала в тому, що британська компанія контролювала діяльність своєї дочірньої компанії в Замбії, що підтверджується матеріалами, опублікованими самою компанією. Проведення судових процесів проти дочірньої компанії в Замбії було б неефективним з різних причин, включаючи дочірнє підприємство невизначене фінансове становище і відсутність там адвокатів, які мали досвід розгляду такої справи.
Супутниковий вигляд мідних шахт Нчанга, передбачуваного джерела забруднення. Це зображення є однією з найбільших шахт у світі з відкритим відливом у світі, розміром приблизно 8 км. Google Maps, CC BY-SA
Після майже чотирьох років судових процесів Верховний суд Великобританії підтверджений: Материнські компанії Великобританії можуть нести відповідальність у таких випадках, і суди Великобританії мають юрисдикцію розглядати такі позови. Це дозволило фермерам приступити до їх змістовних вимог почули у Великобританії.
Материнські компанії притягуються до відповідальності
Це рішення узгоджується зі зростаючою тенденцією притягнення материнських компаній до відповідальності за екологічні та інші шкоди, завдані їхніми іноземними дочірніми компаніями. Франція - один із найпомітніших прикладів. Нещодавно країну прийняли спеціальний закон вимагати від великих французьких компаній "створити та впровадити ефективний план пильності", щоб запобігти шкоді навколишньому середовищу, спричиненій їхніми та їх дочірніми компаніями, як у Франції, так і за кордоном.
Принцип, що стоїть за рішенням Великобританії, може дозволити судам розглянути накопичувальні викиди парникових газів як від материнської компанії, так і від її дочірніх підприємств. Якщо взяти окремо, викиди однієї дочірньої компанії можуть вважатися занадто незначними, щоб внести якийсь вагомий внесок у зміну клімату та будь-які наслідки, що можуть бути заподіяні шкоді. Тим не менш, позов до цих дочірніх компаній поряд з їхніми материнськими компаніями (особливо такими гігантами викопного палива, як ВР, викиди яких у світовому масштабі значні) може бути більш життєздатним варіантом для іноземних позивачів.
Вигода від цього полягає в тому, що, демонструючи присутність британських материнських компаній за кордоном через свої дочірні компанії, іноземні позивачі можуть мати кращі шанси переконати суди Великобританії вислухати такі позови, а не відхиляти їх за відсутністю юрисдикції. Це в свою чергу може призвести до більш ефективного виконання рішень судів.
Нарешті, дещо більш спекулятивна, але потенційно можлива причина для подання позову до материнських компаній може бути пов'язана з останніми повідомленнями деяких компаній з викопним паливом, включаючи ВР, що вони стануть нетто-нуль. На практиці це може просто означати аутсорсинг викидів через їх декілька іноземних дочірніх підприємств. Такий сценарій цілком відповідав би твердженням про ВР бере участь у «екологічному пранні» (твердження, яке фірма "рішуче відкидає") та нові докази того, що вона знала про кліматичний вплив викопного палива задовго до того, як він публічно визнав реальність зміни клімату.
Занадто рано прогнозувати, чи можуть такі позови про "клімат" вдатися до Великобританії, але цілком може бути, що судам Великобританії незабаром доведеться відповісти на це питання.
про автора
Сем Варвастьян, науковий співробітник, Університет Кардіффа
Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.
книги_причини
