Я вважаю, що у нас проблема - велика проблема.
На думку демографів, до кінця цього століття у нас буде близько 11 мільярдів рот для годування. Більшість додаткових 4 мільярдів живих тоді будуть в країнах, що розвиваються. Наприклад, чисельність населення Африки майже вдвічі збільшиться, а населення Нігерії, яке вже спрямовано на соціальний та економічний хаос, зросте на 500 відсотків.
Це неймовірні цифри, і вони підкреслюють важливі виклики перед глобальною продовольчою безпекою, соціальним добробутом, імміграцією, національною безпекою та довкіллям.
Як годувати всіх людей
Як ми будемо годувати стільки людей? Як ми з колегами пояснили в останній оглядовій статті, сучасні прогнози підказують Світовий попит на продовольство приблизно збільшиться у порівнянні з 2050. Здається, є два дуже різні шляхи, які ми можемо пройти, щоб дістатися туди.
Такі цифри відлякують бейзуса від науковців з навколишнього середовища, як я, які передбачають потенційно катастрофічний вплив на місцеві екосистеми та біорізноманіття.
За словами еколога Девіда Тільмана, якщо ми продовжимо діловий звичайний режим, нам це знадобиться близько 1 млрд. га (2.2 млрд. га) додаткових сільськогосподарських та пасовищних земель, на вершині величезних площ ми вже господарствуємо і паслися. Мільярд гектарів трохи більше, ніж Канада.
Такі цифри відлякують бейзуса від науковців з навколишнього середовища, як я, які передбачають потенційно катастрофічний вплив на місцеві екосистеми та біорізноманіття.
Більш оптимістична альтернатива, яку підтримують багато агрономів, таких як Організація з питань продовольства та сільського господарства ООН, - це турбокомплектувати землеробство. Особливо в країнах, що розвиваються, агрономи бачать великі простори ріллі, де врожайність дрібних власників є лише часткою, яка можлива в сучасних умовах інтенсивного землеробства.
Якщо ви підсилюєте такі господарства добривами, зрошенням, сучасними методами та обладнанням, кажуть агрономи, ви можете подвоїти або навіть потроїти врожайність. На думку ФАО, це дозволить нам задовольнити прогнозовані потреби в продуктах харчування в 2050 шляхом перетворення лише ще 120 мільйонів гектарів у країнах, що розвиваються (264 мільйони акрів) землі для сільського господарства. Це все ще велика площа - розмір Південної Африки - але це набагато менше страшно, ніж мільярд гектарів.
Ми повинні посилити землеробство
Отже, щоб прогодувати 11 мільярдів людей, не знищуючи природу, ми повинні активізувати землеробство. Але оскільки інтенсивне землеробство так сильно покладається на енергію, ціни на енергоресурси сильно впливають на ціни на продукти.
Але навіть якщо ви вірите такому сонячному оптимізму, є велика улов: сучасним агрономам сільського господарства потрібна енергія - багато енергії - відносно тієї, яка використовується для дрібного землеробства. Він потребує енергії для сільськогосподарського обладнання, зрошення, охолодження, освітлення та транспорту сільськогосподарських культур. Він також потребує енергії для виробництва азотних добрив, а ще більше енергії для шахт і транспортування фосфатів. Загалом, сучасне землеробство має серйозну спрагу енергії.
З цієї причини, коли ціни на енергію зростають, ціни на продукти мають тенденцію до зростання. Від 1990 до 2013, the Річна ціна нафти пояснюється на три чверті річного коливання ціни на продукти (крупи, харчові олії, м'ясо, молочні продукти та цукор).
Отже, щоб прогодувати 11 мільярдів людей, не знищуючи природу, ми повинні активізувати землеробство. Але оскільки інтенсивне землеробство так сильно покладається на енергію, ціни на енергоресурси сильно впливають на ціни на продукти.
Це залишає перед нами дуже гарне питання з двох частин: звідки ми отримаємо всю енергію, яка нам знадобиться для годування нашого швидко зростаючого населення, і що це буде коштувати?
Але ця вітряня не триватиме вічно, особливо у темні темпи, з якими ми зараз чуємо енергію. Після чого, що трапляється?
Невже ви вважаєте, чи не вважаєте ми, що ми пройшли «пікову нафту», я думаю, що вам буде важко стверджувати, що ціни на енергію в майбутньому істотно не зростуть. Зараз людство споживає понад 90 мільйонів барелів нафти щодня - майже близько 20 мільйонів барелів щодня попадало тільки в США. До середини століття нам знадобиться ще більше: За прогнозами, глобальне використання енергії зросте до 61 відсотківЗа даними Всесвітньої ради з питань енергетики, в основному через зростання споживання країн, що розвиваються.
За короткий термін - можливо, наступне десятиліття чи два, що заборонять будь-які непередбачені катастрофи - ціни на енергію можуть не надто зрости. Нові технології, такі як фракінг та експлуатація вугільних пластів, звільняють багато нафти та природного газу з існуючих родовищ. Такі технології дозволяють США нарощувати внутрішнє виробництво енергії, зменшуючи при цьому імпорт нафти.
Чи залишаться ціни на енергію низькими?
Але ця вітряня не триватиме вічно, особливо у темні темпи, з якими ми зараз чуємо енергію. Після чого, що трапляється? Провідні експерти Міжнародного енергетичного агентства вважають ціни на енергію піднімуться, можливо, досить багато.
Це не означає, що у нас не вистачить енергії. У нас ще будуть багаті поклади вугілля, дьогтяні піски та родовища нафти у глибокому океані, полярних регіонах та віддалених дощових лісах. Для виробництва електроенергії є гідро-, вітро, сонячна енергетика, а також атомні та вугільні установки. Але всі ці варіанти мають свої проблеми та обмеження, і майже всі вони будуть дорогими, якщо нам доведеться помітно наростити виробництво енергії.
Нещодавно я запитав колегу, яка працює над питаннями продовольчої безпеки, що він думає про мої турботи. Він фактично сказав, що думає, що відбудеться якесь енергетичне диво - якась нова технологія врятує нас.
Однією з найбільших проблем буде заміна нафти - стабільного рідкого палива з високою щільністю енергії, що забезпечує практично весь світовий транспортний сектор і крім цього має безліч промислових потреб. Для цього, біопаливо є найбільш правдоподібною альтернативою - але тут є і проблема. Навіть якщо з'являться ефективні нові целюлозні технології (які використовують рослинну біомасу, а не просто олії або цукри), збільшуючи кількість необхідних нам біопаливних культур, знадобиться величезні простори ріллі - земля, яку нам відчайдушно потрібно годувати людей. Крім того, конкуренція між землеробством та біопаливом зробить дорожче землю, а отже, і біопаливо.
Отже, звідки це нас залишає? Багато людей у країнах, що розвиваються, вже живуть на економічному краю, приділяючи значну частину свого доходу їжі. Що вони зроблять, якщо ціни на продукти подвоїться? Ви думаєте, що харчові заворушення були поганими в 2007?
Чи врятує нас якась нова технологія
Нещодавно я запитав колегу, яка працює над питаннями продовольчої безпеки, що він думає про мої турботи. Він фактично сказав, що думає, що відбудеться якесь енергетичне диво - якась нова технологія врятує нас.
"Наприклад," сказав він, "п'ять років тому у нас не було фракінгу, а зараз ми це робимо".
Я не знаю. Я впевнений, що з'являться нові технології whizbang, і я не сумніваюся, що вони допоможуть певною мірою. Але я не можу відійти від думки, що з часом ціни на енергію сильно зростуть. Якщо вони будуть, ми можемо мати багато голодних, відчайдушних людей, які не можуть дозволити собі їсти.
Щоб уникнути ризику такого типу соціально-економічної аварії поїздів, я бачу два нагальних пріоритети.
По-перше, нам потрібно підтримка планування сім'ї та освітніх ініціатив для молодих жінок в місцях, де тиск населення буде найбільшим. Африка - гарне місце для початку.
По-друге, ми повинні серйозно поставитися до цього енергозбереження. Для цього США - це місце для початку. Ми можемо бути світовою житницею, але ми також наркоман планети, і є безліч способів стати ефективнішими.
Суть: якщо мова йде про їжу, енергію та населення, я думаю, що ми прямуємо до гігантського айсберга. Я, наприклад, не хочу покладатися на диво, щоб ухилитися від цього.
Стаття спочатку з'явилася на Ensia
про автора
Вільям Лауранс, який виріс у західних США, - видатний професор з досліджень та лауреат австралійського університету Джеймса Кука в Кернс, Австралія. У 2012 він був одним із світових експертів, запрошених попередником Енсії Моментумом, щоб розповісти нам, як жити стабільніше.
