Повінь у Х'юстоні під час урагану "Харві".
Майже півстоліття Закон про чисту воду (CWA) виступає оплотом проти неконтрольованого скидання забруднюючих речовин у водойми, які складають яскравий гобелен Сполучених Штатів. Прийнятий у 1972 році CWA залишається наріжним каменем екологічного законодавства країни, захищаючи «води Сполучених Штатів», включаючи судноплавні води та прилеглі водно-болотні угіддя. Від промислових стоків до сільськогосподарських стоків, Агентство з охорони навколишнього середовища (EPA) та Інженерний корпус армії суворо регулюють забруднюючі речовини, які загрожують цим водам. Проте точне визначення терміну «води Сполучених Штатів» було спірним питанням з моменту прийняття Закону.
Суперечка про Уотерса
Саме в 2006 році Верховний суд ухвалив вердикт у справі «Рапанос проти Сполучених Штатів», давши більш обмежувальне тлумачення терміну «води Сполучених Штатів». Постанова включала лише ті водойми, які були «відносно постійними, стоячими або безперервно текучими», наприклад річки, океани, озера та водно-болотні угіддя, які зберігають «безперервний поверхневий зв’язок» із цими водними об’єктами. Це рішення обмежило сферу охорони водно-болотних угідь відповідно до CWA, викликавши двозначність щодо юрисдикції Закону.
Щоб уточнити, EPA та Інженерний корпус армії висунули правило в 2015 році, щоб визначити «води Сполучених Штатів». Однак це правило було втягнуте в судові баталії та зрештою скасовано Верховним судом у 2019 році. У недавній справі Sackett проти EPA Верховний суд підтримав вузьке визначення «вод Сполучених Штатів», встановлене у справі Rapanos. Ця постанова спростила можливість забудовникам і землевласникам змінювати водно-болотні угіддя без дозволу, створюючи тривожну загрозу для збереження цих унікальних екосистем.
Наслідки рішення Верховного Суду
Наслідки вердикту Верховного суду у справі Sackett проти EPA мають далекосяжні наслідки. Завдяки зниженню бар’єру для землевласників і забудовників щодо зміни водно-болотних угідь без дозволів, мільйони акрів водно-болотних угідь тепер вразливі до знищення, крім того, постанова ризикує підірвати якість води та контроль за повенями. Водно-болотні угіддя є очищувачами природи, фільтруючи забруднюючі речовини з води, і вони відіграють вирішальну роль у пом’якшенні повеней. Їх знищення може спровокувати сплеск забруднення та повені.
Постанова також кидає виклик EPA та армійському інженерному корпусу, які забезпечують виконання CWA. З вузьким тлумаченням «вод Сполучених Штатів» цим агентствам буде важче регулювати скидання забруднюючих речовин у водно-болотні угіддя.
Верховний суд не засвоїв урок
У 2017 році Х'юстон постраждав від урагану "Харві". Негода завдала значних збитків, значна частина яких була спричинена катастрофічною повінню. Ви можете подумати: «Але ж повінь — це стихійне лихо. Як людські рішення можуть на це вплинути?» І ви були б певною мірою праві, але ось де це стає цікавим.
Повінь у Х'юстоні під час урагану "Харві".
Коли паводкові води відступили, стало зрозуміло, що збитки були наслідком не лише самого шторму, а й рішень, прийнятих роками раніше. Г’юстон переживав економічний бум, перш за все завдяки своїй нафтовій і газовій промисловості. З цим бумом прийшов швидкий розвиток: нові райони, підприємства, дороги та паркінги. На жаль, деякі з цих забудов перекриваються зонами, схильними до повені водно-болотні угіддя та прерії, які природним чином поглинають паводкові води.
У таких районах, як Вестлейк-Форест і Кінгвуд, наприкінці 90-х і в 2000-х роках йшло значне будівництво навіть у районах, визначених FEMA як заплави. В результаті ці території були сильно підтоплені під час урагану Харві. Крім того, багато жителів були погано підготовлені до катастрофи, лише близько 15% будинків в окрузі Гарріс мали поліси страхування від повені.
Попередній шлях для Закону про чисту воду
Постанова у справі Сакетт проти EPA завдала серйозного удару по збереженню водно-болотних угідь, зробивши їх більш сприйнятливими до неконтрольованих змін. Наслідки цього вердикту можуть бути руйнівними, потенційно призвести до знищення мільйонів акрів водно-болотних угідь, погіршити якість води та загострити сценарії повеней. Таким чином, майбутнє Закону про чисту воду висить на волосині.
Незважаючи на те, що майбутнє Закону про чисту воду залишається невизначеним після рішення Верховного суду у справі Сакетт проти EPA, вплив на захист водно-болотних угідь, безсумнівно, значний. Зараз, як ніколи, існує нагальна потреба в діях. Конгрес може втрутитися, щоб уточнити визначення «вод Сполучених Штатів» і посилити захист водно-болотних угідь. Держави також могли б прийняти своє законодавство для захисту цих делікатних екосистем. Настав час діяти, щоб зберегти ці життєво важливі екосистеми.
Політичні рішення можуть суттєво вплинути на наше довкілля, здоров’я та безпеку. Неконтрольована забудова Х'юстона сприяла сильній повені під час урагану "Гарві". З іншого боку, рішення Верховного суду у справі Сакетт проти EPA може призвести до нових ситуацій, подібних до Х’юстонської, через зменшення захисту водно-болотних угідь, які відіграють вирішальну роль у боротьбі з повенями.
Нам потрібно приймати більш обґрунтовані рішення, які враховують довгостроковий вплив на довкілля та здоров’я населення. Зміна клімату також є фактором, який слід враховувати. Це збільшує частоту та серйозність екстремальних погодних явищ, таких як урагани, що робить захист природних бар’єрів, таких як водно-болотні угіддя, ще важливішим. Крім того, ми повинні переконатися, що наші міста та громади готові до боротьби з цими подіями, включно з відповідним страховим покриттям для потенційних збитків від повені.
Ми всі відіграємо певну роль у захисті навколишнього середовища та забезпеченні здоров’я та безпеки наших громад. Зрештою, ми всі разом. Тож давайте переконаємося, що ми приймаємо рішення сьогодні, щоб захистити наше майбутнє.
Про автора
Роберт Дженнінгс є співвидавцем InnerSelf.com разом зі своєю дружиною Марі Т. Рассел. Він навчався в Університеті Флориди, Південному технічному інституті та Університеті Центральної Флориди, вивчаючи нерухомість, містобудування, фінанси, архітектурну інженерію та початкову освіту. Він був членом Корпусу морської піхоти США та армії США, командував батареєю польової артилерії в Німеччині. Він працював у сфері фінансування нерухомості, будівництва та розвитку протягом 25 років, перш ніж заснувати InnerSelf.com у 1996 році.
InnerSelf присвячений обміну інформацією, яка дозволяє людям робити освічені та глибокодумні рішення у своєму особистому житті на благо суспільства та добробуту планети. Журнал InnerSelf виходить понад 30 років у друкованому вигляді (1984-1995) або в Інтернеті як InnerSelf.com. Будь ласка, підтримайте нашу роботу.
Creative Commons 4.0
Ця стаття ліцензується за ліцензією Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0. Приписати автора Роберт Дженнінгс, InnerSelf.com. Посилання назад до статті Ця стаття спочатку з'явилася на InnerSelf.com
Книги про навколишнє середовище зі списку бестселерів Amazon
«Тиха весна»
Рейчел Карсон
Ця класична книга є віхою в історії захисту навколишнього середовища, привертаючи увагу до шкідливого впливу пестицидів та їхнього впливу на світ природи. Робота Карсона допомогла надихнути сучасний екологічний рух і залишається актуальною сьогодні, оскільки ми продовжуємо боротися з проблемами здоров’я навколишнього середовища.
Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити
«Нежила Земля: життя після потепління»
Девід Уоллес-Уеллс
У цій книзі Девід Уоллес-Веллс різко попереджає про руйнівні наслідки зміни клімату та термінову необхідність вирішення цієї глобальної кризи. Книга спирається на наукові дослідження та приклади з реального світу, щоб дати тверезий погляд на майбутнє, яке нас чекає, якщо ми не вживемо заходів.
Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити
«Приховане життя дерев: що вони відчувають, як спілкуються? Відкриття з таємного світу»
автор: Peter Wohlleben
У цій книзі Пітер Воллебен досліджує захоплюючий світ дерев та їх роль в екосистемі. Книга спирається на наукові дослідження та власний досвід Воллебена як лісника, щоб запропонувати розуміння складних способів взаємодії дерев одне з одним і природним світом.
Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити
«Наш дім горить: сцени сім’ї та планети в кризі»
Грета Тунберг, Сванте Тунберг і Малена Ернман
У цій книзі кліматична активістка Грета Тунберг та її родина пропонують особисту розповідь про свою подорож, щоб підвищити обізнаність про нагальну потребу вирішення проблеми зміни клімату. Книга містить потужний і зворушливий опис викликів, з якими ми стикаємося, і потреби в діях.
Натисніть, щоб дізнатися більше або замовити
«Шосте вимирання: неприродна історія»
автор: Елізабет Колберт
У цій книзі Елізабет Колберт досліджує постійне масове вимирання видів, спричинене діяльністю людини, спираючись на наукові дослідження та приклади з реального світу, щоб дати тверезий погляд на вплив людської діяльності на світ природи. Книга містить переконливий заклик до дії, щоб захистити різноманітність життя на Землі.
