Гірські льодовики знаходяться під загрозою глобального потепління. Phunjo Lama/AFP через Getty Images

Гірські льодовики є основними джерелами води для майже чверті населення планети. Але з’ясувати, скільки льоду вони вміщують – і скільки води буде доступно, коли льодовики зменшаться в світі потепління – було надзвичайно важко.

У новому дослідженні вчені нанесли на карту швидкість понад 200,000 XNUMX льодовиків, щоб наблизитися до відповіді. Вони виявили, що широко використовуються оцінки об’єму льодовика може зменшитися приблизно на 20% з точки зору того, наскільки льодовики Землі за межами льодовикових щитів Гренландії та Антарктики можуть сприяти підвищенню рівня моря.

Матьє Морлігем, лідер з моделювання льодовикового покриву та співавтор дослідження, пояснює чому нові результати попередження для регіонів, які залежать від сезонної талої води льодовиків, але ледве реєструються в загальній картині підвищення рівня моря.

1) Якщо гірські льодовики містять менше льоду, ніж вважалося раніше, що це означає для людей, які залежать від льодовиків як вода?

У всьому світі майже 2 мільярди людей покладаються на гірські льодовики та сніговий покрив як на основне джерело питної води. Багато з них також покладаються на воду з льодовиків для виробництва гідроенергії або сільського господарства, особливо в сухий сезон. Але переважна більшість льодовиків у всьому світі втрачають більше маси, ніж набирають протягом року, оскільки клімат потеплішає, і вони повільно зникають. Що буде глибоко впливають на ці групи населення.

Ці громади повинні знати, як довго їхні льодовики будуть продовжувати забезпечувати водою і чого очікувати, коли льодовики зникнуть, щоб вони могли підготуватися.

У більшості місць ми виявили значно нижчий загальний об’єм льоду, ніж вказували попередні оцінки.

У тропічних Андах, від Венесуели до півночі Чилі, наприклад, ми виявили, що льодовики мають приблизно на 23% менше льоду, ніж вважалося раніше. Це означає, що населення нижче за течією має менше часу, щоб пристосуватися до зміни клімату, ніж вони могли планувати.

 Пастух йде біля водопровідної труби поблизу Ла-Паса, Болівія. Льодовик, на який довго покладалися вода, майже зник. Тім Клейтон/Корбіс через Getty Images

Навіть в Альпах, де вчені проводять багато прямих вимірювань товщини льоду, ми виявили, що льодовиків може бути на 8% менше, ніж вважалося раніше.

Великим винятком є ​​Гімалаї. Ми підрахували, що в цих віддалених горах може бути на 37% більше льоду, ніж передбачалося раніше. Це дає певний час для громад, які покладаються на ці льодовики, але це не змінює того факту, що ці льодовики тануть із глобальним потеплінням.

Політики повинні переглянути ці нові оцінки, щоб переглянути свої плани. У цьому дослідженні ми не надаємо нових прогнозів майбутнього, але надаємо кращий опис про те, як виглядають льодовики та їх водні запаси сьогодні.

2) Як ці знахідки впливають на оцінки майбутнього підвищення рівня моря?

По-перше, важливо розуміти, що танення льодовиків є лише одним із факторів підвищення рівня моря в міру потепління клімату. Приблизно одна третина сьогоднішнього підвищення рівня моря зумовлена теплове розширення океану – коли океан нагрівається, вода розширюється і займає більше місця. Інші дві третини походять з скорочення гірських льодовиків і льодовикових щитів.

Ми виявили, що якщо всі льодовики, не включаючи великі льодовикові щити в Гренландії та Антарктиді, повністю розтануть, рівень моря підніметься приблизно на 10 дюймів замість 13 дюймів. Це може здатися великою різницею, враховуючи розміри океану, але ви повинні поставити речі в перспективі. Повний розпад льодовикового щита Антарктики сприяв би 190 ніг до рівня моря та льодовикового щита Гренландії 24 ніг.

3 дюйми, про які ми говоримо в цьому дослідженні, не ставлять під сумнів поточні прогнози підвищення рівня моря.

3) Чому було так важко з’ясувати об’єм льоду льодовиків, і що ваше дослідження зробило інакше?

Ви можете бути здивовані, скільки ще невідомого про деякі основні характеристики віддалених гірських льодовиків.

З 1970-х років супутники змінили наше розуміння льодовиків, і вони дають все більш чітку картину розташування льодовиків і площа поверхні. Але супутники не можуть бачити «крізь» лід. Фактично, для 99% льодовиків у світі немає прямого вимірювання товщини льоду. Вчені витратили більше часу на картування Крижані щити Гренландії та Антарктиди і місцевість нижче, і ми маємо набагато більш детальні вимірювання об’єму. NASA, наприклад, виділило цілу повітряну місію, Операція IceBridge, щоб зібрати вимірювання товщини льоду в Гренландії та Антарктиді.

Вчені придумали різні техніки до визначити обсяг льодовиків, але невизначеність для віддалених гірських льодовиків була досить високою.

Ми зробили щось інше в порівнянні з попередніми дослідженнями. Ми використали супутникові знімки для картування швидкості льодовиків. Льодовиковий лід, коли він досить густий, поводиться як густий сироп. За допомогою двох супутникових знімків ми можемо виміряти, наскільки далеко рухається лід, і нанести на карту його швидкість, яка становить від кількох футів до приблизно 1 милі на рік. Скласти карту зміщення понад 200,000 XNUMX льодовиків було непростим завданням, але це створило набір даних, якого ніхто раніше не бачив.

Ми використали цю нову інформацію про швидкість льоду та прості принципи деформації льоду, щоб визначити товщину льоду в кожному пікселі цих супутникових зображень. Коротше кажучи, швидкість льоду, яку ми спостерігаємо з космосу, обумовлена ​​ковзанням льоду по його ложу, а також його внутрішньою деформацією. Внутрішня деформація залежить від нахилу його поверхні і товщини льоду, а слизькість його ложа залежить від температури льоду біля його основи, наявності або відсутності рідкої води, а також характеру відкладень або гірських порід під ним. Як тільки ми змогли відкалібрувати співвідношення між швидкістю льоду та ковзанням, ми могли б розрахувати товщину льоду.

Щоб скласти карту швидкості потоку всіх цих льодовиків, ми проаналізували 800,000 XNUMX пар зображень, зібраних супутниками Європейського космічного агентства та NASA.

Звичайно, як і для будь-якого непрямого методу, вони не є ідеальними оцінками, і вони будуть вдосконалюватися, коли ми збираємо більше даних. Але ми досягли значного прогресу у зниженні загальної невизначеності.

про автора

Матьє Морлігем, професор наук про Землю, Коледж Дартмут

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

Життя після вуглецю: наступна глобальна трансформація міст

by Pетер Пластрік, Джон Клівленд
Майбутнє наших міст не те, що раніше. Модель сучасного міста, яка увійшла в глобальний масштаб у ХХ столітті, пережила свою корисність. Він не може вирішити проблеми, які йому допомогли створити - особливо глобальне потепління. На щастя, у містах з'являється нова модель розвитку міст для агресивного вирішення реалій зміни клімату. Це перетворює дизайн спосіб міст і використовувати фізичне простір, створювати економічні багатства, споживають і розпоряджатися ресурсами, експлуатувати і підтримувати природні екосистеми, і підготуватися до майбутнього. Доступний на Amazon

Шосте вимирання: неприродна історія

автор: Елізабет Колберт
За останні півмільярда років було п'ять масових вимирань, коли різноманітність життя на землі раптово і різко скоротилося. Учені в усьому світі в даний час моніторинг шостого вимирання, за прогнозами, буде найбільш руйнівним вимирання з астероїдом, який знищив динозаврів. На цей раз навколо, катаклізм нас. У прозі, яка одразу відверта, розважальна та глибоко поінформована, Житель Нью-Йорка письменниця Елізабет Колберт розповідає, чому і як люди змінили життя на планеті так, як жоден вид до цього не існував. Переплетення досліджень у півдесятка дисциплін, описи захоплюючих видів, які вже були втрачені, та історія вимирання як поняття, Колберт дає зворушливий та всебічний виклад зникнень, що відбуваються перед нашими очима. Вона показує, що шостого вимирання, ймовірно, буде найбільш міцне спадщина людства, змушує нас переосмислити фундаментальне питання про те, що значить бути людиною. Доступний на Amazon

Кліматичні війни: боротьба за виживання як перегрів світу

від Гвінне Дайер
Хвилі кліматичних біженців. Десятки невдалих держав. Повна війна. Від одного з найбільших світових геополітичних аналітиків виходить жахливе уявлення про стратегічні реалії найближчого майбутнього, коли зміни клімату спрямовують світові сили на політику виживання. Старовинні і невпинні, Кліматичні війни буде однією з найважливіших книг найближчих років. Читайте і дізнатися, що ми наближаємося до. Доступний на Amazon

Від видавця:
Покупки в Amazon йдуть на те, щоб покрити витрати на привезення вас InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, та ClimateImpactNews.com безкоштовно і без рекламодавців, які відстежують ваші звички перегляду. Навіть якщо ви натискаєте на посилання, але не купуєте ці вибрані продукти, все, що ви купуєте за той же візит на Amazon, платить нам невелику комісію. Додаткових витрат для вас немає, тому, будь ласка, внесіть свої зусилля. Ви також можете використовуйте цю посилання в будь-який час користуватися Amazon, щоб ви могли допомогти підтримати наші зусилля.