Група морських вчених повернулася з майже місячного підводного плавання на коралових рифах посеред екваторіального Тихого океану. Побачене переслідуватиме їх ще довго.

«Це ніби хтось накинув на риф нечітку червоно -коричневу ковдру, перетворивши все це в один колір», - каже Кім Кобб, професор Школи наук про землю та атмосферу Джорджії Техніки. “Зараз це здалеку виглядає нормально, з усією кораловою структурою на місці. Але коли ви наближаєтесь, то бачите, що все мертве, наскільки око може побачити. Це дуже моторошно ».

«Коралові рифи острова Різдва зараз схожі на міста -привиди. Усі структури все ще там, але нікого немає вдома ».

мертвий кораловий риф 5 5Мертві коралові рифи під час занурення на острові Різдва у квітні 2016 року (кредит: Georgia Tech)Кобб та його колеги співпрацювали з біологом Джулією Баум та її командою дослідників Університету Вікторії на острові Кірітіматі (також відомому як Острів Різдва), найбільшому у світі кораловому атолі. Острів Різдва знаходиться приблизно в 150 милях на північ від екватора і в 1,340 милях на південь від Гаваїв. Нинішній Ель -Ніньо - найсильніший з усіх зареєстрованих, і він вразив цю область сильніше, ніж будь -де на планеті.

Коли команда Georgia Tech відвідала рифи в листопаді минулого року, від 50 до 90 відсотків коралів, які вони побачили, були вибілені, а цілих 30 відсотків вже були мертві. Цього разу, після кількох місяців теплих вод, що працювали на Ель -Ніньо, цифри були ще більшими. Після великої кількості підводних досліджень навколо атолу, команда Баума підрахувала, що 80 % коралів мертві, а 15 % вибілені. Лише 5 % живих і здорових.


Innersele підписатися графіка


«Побачити, як рифи кардинально зміниться всього за кілька місяців, - шок, - каже Баум. «Ми готувалися до найгіршого, але побачити це на власні очі було сюрреалістично. Коралові рифи острова Різдва зараз схожі на міста -привиди. Усі структури все ще там, але нікого немає вдома ».

Голодні корали

Корали - це спільноти тварин, у яких всередині них живуть крихітні фотосинтетичні водорості у взаємовигідних стосунках. Водорості забезпечують корали своїми яскравими коралами разом з життєво важливим джерелом їжі за допомогою фотосинтезу. Корали, у свою чергу, забезпечують структуру, яка укриває їх крихітних симбіонтів водоростей.

Корали дуже чутливі до температури. Підйом лише на 1-1.5 градуса за Цельсієм може достатньо навантажити корали, щоб виселити водорості, поки тепловий стрес не спаде. Це залишає примарний скелет білого корала і відомий як «відбілювання». Під час тривалих подій з теплою водою, таких як нинішній Ель -Ніньо, вибілені корали не можуть повернути свої симбіотичні рослини назад, і вони можуть загинути від голоду.

Температура на острові Різдва протягом останніх десяти місяців була на 1.5-3 градуси за Цельсієм вище нормальної. «Цей сильний тепловий стрес перетворив деякі з найздоровіших коралових рифів світу на кладовища», - каже Баум. "Наскільки нам відомо, це найбільша подія смертності коралових мас в одному місці за всю історію".

"Тривожний дзвінок"

Багато інших областей Світового океану також цього року демонструють значне відбілювання, включаючи Австралійський Великий Бар’єрний риф, але корали на острові Різдва були витіснені далеко за межі відбілювання.

Кобб і Баум вважають, що для відновлення рифів острова Різдва може знадобитися десятиліття або більше, але вони ніколи не будуть виглядати однаково через тепліші за середні температури та нижчу кислотність океану. І те, і інше є наслідками зростання парникових газів.

"Окрім їхньої краси та привабливості, коралові рифи надають безліч екосистемних послуг, які мають вирішальне значення для здорового океану", - каже Кобб. "Коли віддалені рифи, такі як Острів Різдва, піддаються гострому температурному стресу, це сигнал тривоги для решти рифів світу, які будуть піддаватися посиленню стресу від зміни клімату".

«Люди острова Різдва покладаються на рифи в якості їжі та засобів до існування, тож ця подія сильно вплине на них», - каже Баум. Вона та її команда будуть уважно вивчати рифи протягом найближчих років, щоб оцінити відновлення та дізнатися більше про те, як деяким коралам вдається протистояти пошкодженню тепла. Водночас Кобб та її студенти працюватимуть над тим, щоб визначити, чи рекордна подія Ель-Ніньо 2015/2016 років є передвісником майбутніх подій в Ель-Ніньо під час постійних змін клімату.

«Наші дослідження дадуть важливі нові уявлення про те, як корали можуть пережити більш часті екстремальні температури протягом наступного століття», - говорить Баум. "Тим часом ця подія є яскравим нагадуванням того, що наслідки зміни клімату відбуваються зараз, і що вибір, який ми зробимо щодо викидів парникових газів у наступні десятиліття, матиме довгострокові наслідки".

джерело: Georgia Tech

{youtube}GsOyX9bb34M{/youtube}


Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon