Усе це охолоджувальне обладнання несе в собі потенційну загрозу клімату: невидимі гази -холодоагенти, які витікають в атмосферу протягом терміну служби обладнання. Ці холодоагенти, такі як гідрофторуглеводні (ГФУ) та гідрохлорфторуглеводні (ГХФУ), є надзабруднювачами, у тисячі разів більше потенціалу глобального потепління вуглекислого газу. Вони використовуються у всьому світі. Кліматична шкода від цих хімікатів є найвищою за найближчу перспективу, що збільшує ймовірність того, що в кліматичній системі виникнуть переломні моменти.

ГФУ також є найшвидше зростаючим забруднювачем клімату у світі. Поступове припинення використання ГФУ та запобігання викидам ГФУ під час роботи обладнання може запобігти потепленню на 0.5 градуса Цельсія до кінця століття-критичний шматок зменшення, необхідний для досягнення межі потепління Паризької угоди на 1.5 градуса.

Сполучені Штати та сотні інших країн взяли на себе зобов’язання поступово припинити використання ГФУ відповідно до Кігаліської поправки до Монреальського протоколу. Але ГФУ продовжують використовуватися в охолоджувальному обладнанні по всьому світу, включаючи наші власні будинки та офісні будівлі. Ці хімікати не зникнуть найближчим часом.

Наприкінці липня, коли надзвичайна спека та лісові пожежі охопили Західне узбережжя, небо в Нью -Хейвені стало помаранчевим. Дим затьмарив полуденне сонце. Я закрив вікна своєї квартири та закрутив кондиціонер. На північному заході Тихого океану люди намагалися знайти будь -які кондиціонери, що залишилися на полиці. Сильна спека забрала життя сотень людей в США цього літа і вбиває кольорових людей з низьким рівнем доходу за непомірно високі темпи.

Зі потеплінням світу попит на кондиціонери є прогнозується в чотири рази світовий. Зростання рівня життя та доходу на душу населення в країнах, що розвиваються, також сприятиме глобальному попиту на охолодження. Саме ті хімікати, які допоможуть мільярдам людей адаптуватися до надзвичайної спеки, самі викликають кліматичну кризу.

Коли мені було 16 років, я навчився цього Звіт про кліматичні рішення проекту Drawdown оцінюючи систему управління холодоагентами та охолоджуючі до клімату холодоагенти як найкращі рішення щодо зупинки та зміни кліматичних змін. Я любив птахів і морське життя і розумів, що Земля потребує надійних рішень щодо зміни клімату і запеклих захисників навколишнього середовища. Але я мало знав про парникові гази, окрім того, що бачив, як виривається з вихлопних труб і димових труб.

Це змінилося, коли Стійкі томпкінси, громадянська організація з питань клімату у моєму рідному місті Ітака, Нью -Йорк, відкрила свій Молодіжний кліматичний виклик. Разом зі своїм другом я подав заявку на грант, щоб дізнатися більше про використання холодоагентів у місті та заохотити наших місцевих роздрібних торговців продуктами харчування та ресторани розробити плани щодо поступового припинення використання ГФУ.

Через три роки я реалізую мрію про роботу над командою з питань політики щодо ГФУ NRDC. У вільний час я керую а студентська ініціатива в Єлі покращити управління ГФУ в університетських кампусах. Озираючись на своє літо в NRDC, я розповідаю про деякі причини, чому світ холодоагентів був таким несподівано захоплюючим.

Зміна поглядів громадськості на холодоагенти може змінити ситуацію.

Ринок розглядає ГФУ як товар, коли ГФУ справді є надзабруднювачами. По всій території Сполучених Штатів ви можете зайти до Walmart і купити невелику банку холодоагенту з ГФУ так само легко, як і балончик газованої води в магазині. Люди купують невеликі балончики з ГФУ, щоб працювати над своїми проектами, такими як технічне обслуговування кондиціонерів автомобіля. Інтернет-25-фунтові одноразові балони з ГФУ-нібито дозволені для продажу лише ліцензованим спеціалістам-можуть придбати усі, хто має кредитну картку. Залишок холодоагенту, що залишився в цих балонах після використання, викидається в атмосферу. Ці балони з холодоагентом, на відміну від банок з содою, не підлягають вторинній переробці.

Ціни на гази -холодоагенти також не враховують їх кліматичну шкоду. Баночка 12 унцій HFC-134A продається за ціною 6 доларів, але якщо викидається, має еквівалентні ефекти зігрівання, як більше 1 тонни вуглекислого газу протягом 20-річного періоду. Соціальні витрати на ці викиди - грошовий збиток від викидів у світі в цілому - становитимуть 78 доларів США за моїми розрахунками, отриманими з Кошторис Агентства з охорони навколишнього середовища. 

Високий потенціал глобального потепління (ГВП) ГФУ є заголовком більшості розмов про холодоагенти. Але головною причиною кліматичної шкоди від ГФУ є наша нездатність керувати та утримувати ці гази протягом їхнього життя, від виробництва до утилізації. Існують технології для виявлення та усунення витоків ГФУ по всьому світу, проте темпи витоку досягають 25 відсотків щорічно у промисловості роздрібної торгівлі харчовими продуктами та 10 відсотків щорічно в домашніх кондиціонерах. Історично склалося так, що промисловості було вигідніше винаходити нові гази -холодоагенти, ніж утримувати існуючі.

Кожен може зіграти певну роль у відведенні ринку від ГФУ.

Кілька цікавих висновків:

• Споживачі можуть зіграти важливу роль у зменшенні попиту на ГФУ, купуючи холодильники, які використовують холодоагенти, безпечні для клімату, такі як R-600A (ізобутан) та R-290 (пропан). Тепер ці холодильники доступні у великих магазинах за конкурентними цінами.
• Відповідно до моделювання NRDC, викиди холодоагентів із житлових кондиціонерів складають приблизно третину річних викидів ГФУ у США. Викиди лише від цього обладнання еквівалентні щорічному забрудненню клімату 39 вугільних електростанцій (на основі 20-річної ПВП). Віконні кондиціонери зараз продаються в магазинах з використанням холодоагенту R-32, сприятливого для клімату, з більш енергоефективними та екологічно чистими варіантами в дорозі. Долари споживачів можуть прискорити запровадження на ринку екологічно чистих холодоагентів.

Будучи студентом, який проживає в кімнаті в гуртожитку, я маю обмежену здатність керувати дрібницями за допомогою власної кишенькової книжки. Натомість я роблю внесок у проекти, які підвищують обізнаність про ГФУ та впливають на те, як інші люди вирішують витрачати свої гроші. Колеги NRDC з Агентства екологічних розслідувань (ОВНС) керують а громадська наукова програма спрямований на збір даних про використання холодоагенту в американських супермаркетах. Ці дані стимулюють низові кампанії, які тиснуть на корпорації щодо прийняття екологічно чистих холодоагентів. Продавці харчових продуктів історично не були прозорими щодо типів холодоагентів, що використовуються в магазинах.

ОВНС створило карта супермаркетів по всьому світу що висвітлює супермаркети, які використовують кліматичні холодоагенти. Ви можете приєднатися до мене, тикати головою в холодильниках супермаркетів, фотографувати ідентифікаційну інформацію обладнання та допомагати розширити цю базу даних.

Навіть із вхідним поступовим зменшенням ГФУ проблема ГФУ не вирішується.

У грудні 2020 року Конгрес ухвалив Американський закон про інновації та виробництво (AIM), який надав EPA повноваження поступово припинити використання ГФУ по всій країні. Хоча Закон про AIM значно скоротить викиди ГФУ до 2050 року, це не означає заборону на використання ГФУ найближчим часом. Роздрібні торговці все ще можуть продавати старі моделі холодильників та кондиціонерів, які використовують ГФУ, а продукти, які вже продані - багато з них є у наших будинках - можуть працювати протягом десятиліть. 

Незважаючи на те, що EPA забороняє навмисне викид холодоагенту в атмосферу, виконання цього правила виявилося безуспішним. Втрата холодоагенту під час утилізації обладнання залишається серйозною проблемою. За оцінками Каліфорнійської ради з повітряних ресурсів, 77 відсотків холодоагенту в побутових холодильниках втрачається в атмосфері після закінчення терміну служби обладнання. Для віконних кондиціонерів коефіцієнт втрат становить 98.5 відсотка.

Втрата холодоагенту в кінці терміну служби - це не тільки юридична та екологічна проблема, а й втрачена економічна можливість.

Технічні працівники мають технологію відновлення відпрацьованого холодоагенту в балони під тиском. Спеціалізовані підприємства можуть потім відремонтувати відновлений холодоагент і продати його споживачам у процесі, відомому як рекультивація холодоагенту. Незважаючи на те, що використаний холодоагент є цінним матеріалом, він часто вивітрюється і втрачається в атмосфері. Натомість його повернення зменшило б попит на новий, «незайманий», холодоагент, що створило б можливість для політиків прискорити поступове скорочення виробництва ГФУ. 

Звернення до холодоагентів - це перемога для людей і для всього живого на Землі.

Минулих вихідних я знову прогулявся по Іст-Року, знайшовши час, щоб помилуватися його дубово-гікорієвими лісами та сапсанами та чорними грифами, що летять над головою. Наша робота з ГФУ часто відчувається далекою від цього природного світу, замість цього ми займаємо проходи супермаркетів, механічні кімнати та кімнати для нарад на Капітолійській горі. Але ця робота, починаючи від утримання ГФУ у теперішньому часі та прискорюючи їх поступове скорочення у майбутньому, є одним із наших найкращих кроків щодо припинення зміни клімату та зменшення впливу адаптації до навколишнього середовища на довкілля.