Забруднення повітря робить вас хворими?

Ранковий смог в Нью-Делі, Індія. AP Photo / Manish Swarup

Не здається, що день проходить без історії про "аеропокаліпсис", як правило, десь у країні, що розвивається. Важко не співпереживати людям в задимлених образах Нью-Делі, Улан-Батара або Катманду, часто носять маски, ходити до школи чи на роботу, хоч суписта хмара.

У минулому році було знайдено дослідження що більше, ніж 8 мільйонів людей на рік помирають рано від впливу забруднення повітря. Це означає більше смертей, ніж діарейна хвороба, туберкульоз та ВІЛ / СНІД разом.

Як дослідник забруднення повітря та його впливу на здоров'я, я знаю, що навіть якщо ви не живете в цих місцях, забруднення повітря, ймовірно, все ще впливає на вашу якість життя. Ось що вам потрібно знати.

1. Що саме таке забруднення повітря?

Забруднення повітря - загальний термін, який зазвичай описує суміш різних хімічних речовин, які циркулюють у повітрі.

Невидимі гази, як озон або оксид вуглецю, і крихітні частинки або крапельки рідини змішуються разом в атмосфері. Кожну молекулу неможливо побачити неозброєним оком, але коли трильйони збираються разом, ви можете бачити їх як серпанок.

Ці хімічні речовини майже завжди змішуються разом у різних кількостях. Вчені ще не розуміють, як впливають на нас ці різні суміші. Кожна людина по-різному реагує на вплив забруднення повітря - деякі люди мають мало наслідків, а інші, такі як діти з астмою, можуть дуже захворіти.

Матеріали по темі

Більше того, суміші забруднення повітря в даному місці змінюються з часом. Зміни можуть відбуватися швидко протягом декількох годин або поступово протягом місяців.

Короткочасне збільшення забруднення повітря, наприклад, від великого руху в годину пік, може змусити нас захворіти. Таке забруднення відбувається цілий рік. Але сезонні забруднювачі, такі як озон, зазвичай трапляються лише у найтепліші та найсонічніші частини року. Більше того, кількість озону у повітрі також збільшується та зменшується протягом дня - як правило, найвища в другій половині дня та найнижча - вранці.

Ці зміни можуть встигнути досить важко знати вченим та епідеміологам з охорони навколишнього середовища, як саме забруднення повітря може впливати на людину.

Календар, що показує концентрацію твердих частинок в Улан-Батаар, Монголія в 2017. Зауважте, що найвищі концентрації виявляються в зимовий час. Незвичне збільшення забруднення в липні відповідає монгольському святу.

2. Звідки береться забруднення повітря?

Ви можете уявити забруднення повітря, як дим, що виливається з заводського димоходу або в задню трубу автомобіля.

Матеріали по темі

Хоча це важливі джерела забруднення повітря, існує багато інших. Забруднення повітря включає хімічні речовини, які люди потрапляють в атмосферу, і хімічні речовини, що виділяються внаслідок природних подій. Наприклад, лісові пожежі є великим джерелом забруднювачів повітря, які впливають на багато громад. Пил, зібраний вітром, також може сприяти поганій якості повітря.

- чудово сказав Рональд Рейган що "дерева спричиняють більше забруднення, ніж автомобілі". Хоча цей міф розвінчався, він мав рацію принаймні в чомусь. Дерева виділяють певні гази, такі як летючий органічний вуглець, які є інгредієнтами хімії забруднення повітря. Це в поєднанні з викидами автомобілів та промисловості призводить до збільшення інших видів забруднення, наприклад озону.

Вчені можуть чи повинні робити щодо викидів дерев. Дослідники громадського здоров’я, як я, найбільше зосереджуються на компонентах людської діяльності - від спалювання нафти до контролю викидів на промислових об'єктах, - оскільки це джерела, розташовані поруч з місцем проживання та роботи людей.

Існує також багато хімічних реакцій, які відбуваються в самому повітрі. Ці реакції створюють відомі як вторинні забруднювачі, деякі з яких є досить токсичний.

Нарешті, важливо усвідомити, що забруднення повітря не знає меж. Якщо забруднювач викидається в одному місці, він дуже легко переміщується через кордони - як регіональні, так і національні - в різні місця. Наприклад, Нью-Делі зазнає сезонного забруднення, завдяки великому спалюванню сільськогосподарських полів на відстані близько 200 миль.

Нью-Делі - крайній приклад. Але навіть якщо ви живете в менш забрудненому середовищі, забруднювачі, які викидаються в інше місце, часто їздять туди, де живуть і працюють інші люди, як це видно в останні пожежі в Каліфорнії.

3. Як ми можемо знати, що забруднення повітря спричиняє проблеми?

Це складне питання, оскільки забруднення повітря - це прихована проблема, яка служить пусковим фактором для багатьох проблем зі здоров’ям. Дуже багато людей страждають на астму та захворювання легенів, інфаркти та рак та все це пов'язане з впливом частинок. Кращий докази на сьогоднішній день говорить про те, що чим вище доза забруднення повітря, тим гіршою буде наша реакція.

На жаль, є багато інших речей, які також призводять до цих захворювань: погана дієта, успадковані гени, чи ви маєте доступ до високоякісної медичної допомоги чи, наприклад, ви палите сигарети. Це значно ускладнює з'ясування причини конкретної хвороби, яка пов'язана із впливом забруднення повітря.

Кожне дослідження здоров’я дає дещо інший результат, оскільки кожне дослідження спостерігає за різною групою людей і зазвичай різними типами забруднення повітря. Вчені зазвичай повідомляють про свої результати на основі будь-якої зміни ризику розвитку захворювання від забруднення повітря або на основі того, чи можуть змінитися ваші шанси на розвиток певного захворювання.

Наприклад, дослідження в Тайвані розглядали концентрації твердих частинок в середньому за два роки. Дослідники виявили, що на кожен приріст мікронуклеату на кубічний метр 10 у вигляді твердих часток шанс розвитку високого артеріального тиску збільшується приблизно на 3 відсотків. Це може припустити, що якщо збільшення концентрації твердих часток у будь-якій громаді може призвести до підвищення високого артеріального тиску.

І навпаки, вчені зазвичай припускають, що зменшення забруднення повітря призводить до зменшення захворювань.

4. Чому це має значення для вас?

Типова доросла людина робить близько вдихів 20,000 в день. Від того, чи ви захворіли від забруднення повітря, залежить від кількості та типу хімічних речовин, які ви вдихаєте, та від того, чи можете ви сприйняти ці захворювання.

Наприклад, для тих, хто живе в забрудненому Нью-Делі, наприклад, такі вдихи 20,000 включають еквівалент близько зерен 20 столової солі, що вартує частинок, що відкладаються в їх легені щодня. Хоча це може здатися не так вже й багато, майте на увазі, що ця тверда речовина не є нешкідливою кухонною сіллю - це суміш хімічних речовин, що надходять з палаючих матеріалів, неспалених масел, металів і навіть біологічного матеріалу. І це не включає жоден із забруднюючих речовин, які є газами, як озон або оксид вуглецю або оксиди азоту.

США і Європа зробили відмінний прогрес зменшення концентрації забруднення повітря протягом останніх декількох десятиліть, значною мірою шляхом створення ефективного регулювання якості повітря.

Однак у США сьогодні, де діють екологічні закони методично демонтовано, є більша стурбованість тим, що розробники політики просто обирають ігнорувати науку. Один з нових членів науково-консультативної ради Агенції з охорони навколишнього середовища - Роберт Фален з Каліфорнійського університету, Ірвін, який запропонував: "Сучасне повітря занадто чисте для оптимального здоров'я".

Це суперечить тисячам наукових робіт і, звичайно, не відповідає дійсності. Хоча деякі компоненти забруднення повітря мало впливають на здоров'я людини, це не повинно використовуватися, щоб затуманити наше розуміння впливу забруднення повітря. Це загальна тактика плутати громадськість з неважливою статистикою з метою висівання плутанини, імовірно, з основним наміром впливати на політику.