Той, хто мене знає, також знає, що у мене величезний ласун. Я завжди мав. Мій друг і колега аспірант Ендрю в однаковій мірі страждає, і проживання в Герші, штат Пенсільванія - «Шоколадна столиця світу» - нікому з нас не допомагає. 
Але Ендрю сміливіший за мене. Минулого року він відмовився від солодощів на Великий піст. Я не можу сказати, що я слідую за його слідами цього року, але якщо ви утримаєтесь від солодощів на Великий піст у цьому році, ось що ви можете очікувати протягом наступних днів 40.
Цукор: природна нагорода, неприродна фіксація
У нейрознавстві їжа - це те, що ми називаємо «природною винагородою». Для того, щоб ми вижили як вид, такі речі, як поїдання, заняття сексом та виховання інших, повинні бути приємними для мозку, щоб ці поведінки посилювалися та повторювалися.
Еволюція спричинила за собою мезолімбічний шлях, система мозку, яка розшифровує ці природні для нас нагороди. Коли ми робимо щось приємне, пучок нейронів, що називається вентральною тегментальною зоною, використовує нейромедіатор дофамін для передачі сигналу до частини мозку, яка називається ядром ядра. Зв’язок між nucleus accumbens і нашою префронтальною корою диктує наш моторний рух, наприклад, вирішувати, чи варто ще раз перекусити цим смачним шоколадним пирогом. Префронтальна кора також активує гормони, які говорять нашому організму: «Гей, цей пиріг дійсно хороший. І я запам’ятаю це на майбутнє ».
Звичайно, не всі продукти є однаково корисними. Більшість із нас віддають перевагу солодощам перед кислою та гіркою їжею, оскільки еволюційно наш мезолімбічний шлях підсилює, що солодкі речі забезпечують здорове джерело вуглеводів для нашого тіла. Наприклад, коли наші предки чистили ягоди, наприклад, кисле означало «ще не дозріле», тоді як гірке означало «насторожувати - отрута!»
Фрукти - це одне, але сучасні дієти взяли на себе своє життя. Десять років тому було підраховано, що середній американець споживає 22 чайні ложки доданого цукру в день, що становить додаткові калорії 350; це, можливо, піднялося відтоді. Кілька місяців тому один експерт припустив, що середній британець споживає чайні ложки 238 цукру щотижня.
Сьогодні зручніше важливіше, ніж будь-коли, в наших харчових продуктах, це майже неможливо натрапити на оброблені та приготовані продукти, в яких не додано цукру для аромату, консервації або того й іншого.
Ці додані цукри підлі - і для багатьох з нас це невідомо, ми зачепилися. Таким чином, що наркотики, такі як нікотин, кокаїн та героїн, - викрасти шлях винагороди мозку і зробити користувачів залежними, зростаючі нейрохімічні та поведінкові докази свідчать про те, що цукор викликає звикання так само.
Пристрасть до цукру справжня
"Перші кілька днів трохи грубі," Ендрю розповів мені про свою пригоду без цукру минулого року. "Це майже відчуває, що ви детоксикуєте від наркотиків. Я виявив, що їдять багато вуглеводів, щоб компенсувати нестачу цукру ".
Існує чотири основні компоненти залежності: запої, виведення, тяга та перехресна сенсибілізація (поняття про те, що одна залежна речовина схиляє когось до звикання до іншого). Усі ці компоненти спостерігалися у тваринних моделях звикання - до цукру, а також до наркотиків зловживань.
Типовий експеримент проходить так: щурів позбавляють їжі протягом 12 годин щодня, а потім дають 12 годин доступу до цукристого розчину та регулярної чау. Через місяць дотримання цієї добової схеми щури демонструють поведінку, подібну до поведінки з наркотиками. Вони випиватимуть цукровий розчин за короткий проміжок часу, набагато більше, ніж звичайна їжа. Вони також виявляють ознаки тривоги та депресії в період нестачі їжі. Багато щурів, оброблених цукром, які згодом зазнають дії наркотиків, таких як кокаїн та опіати, продемонструвати залежну поведінку по відношенню до наркотиків порівняно з щурами, які раніше не споживали цукор.
Як наркотики, цукрові шипи вивільнення дофаміну в ядрі acumbens. На тривалий термін регулярне споживання цукру фактично змінює експресію генів та наявність дофамінових рецепторів в як середнього мозку, так і лобової кори. Зокрема, цукор збільшує концентрацію типу збуджуючого рецептора, який називається D1, але зменшує інший тип рецепторів під назвою D2, який є інгібіторним. Також регулярне споживання цукру пригнічує дію транспортера дофаміну- білок, який викачує дофамін із синапсу та назад у нейрон після випалу.
Коротше кажучи, це означає, що багаторазовий доступ до цукру з часом призводить до тривалої передачі сигналів про дофамін, посилення збудження шляхів винагороди мозку та потреби в ще більшій кількості цукру для активації всіх дофамінових рецепторів середнього мозку, як раніше. Мозок стає толерантним до цукру - і для досягнення того самого «високого рівня цукру» потрібно більше.
Виведення цукру також реально
Хоча ці дослідження проводилися на гризунах, не надумано сказати, що такі ж примітивні процеси відбуваються і в людському мозку. "Тяга ніколи не припинялася [але це, мабуть,] було психологічним", - сказав мені Ендрю. "Але стало легше після першого тижня або близько того".
В 2002 дослідження Карло Колантуоні та його колег з Принстонського університету, щури, які пройшли типовий протокол залежності від цукру, потім пройшли «відмову від цукру». Цьому сприяли або позбавлення їжі, або лікування налоксоном, препаратом, що використовується для лікування опіатної залежності, який зв’язується з рецепторами в системі винагороди мозку. Обидва методи виведення призвели до фізичних проблем, включаючи стукіт зубів, тремтіння лап та похитування голови. Обробка налоксоном також, як видається, зробила щурів більш стурбованими, оскільки вони проводили менше часу на піднятому апараті, який не мав стінок з обох боків.
Подібні експерименти з відміною інші також повідомляють про поведінку, подібну депресії до таких завдань, як тест на примусове плавання. Щури, які виводять цукор, частіше виявляють пасивну поведінку (як плаваючу), ніж активну поведінку (як намагання втекти), коли їх поміщають у воду, що говорить про почуття безпорадності.
Нове дослідження опубліковані Віктором Мангабейрою та його колегами з цього місяця в "Фізіології та поведінці" повідомляє, що відмова від цукру також пов'язаний з імпульсивною поведінкою. Спочатку щурів навчали приймати воду, натискаючи на важіль. Після тренувань тварини поверталися до своїх домашніх клітин і мали доступ до цукрового розчину та води, або просто до самої води. Через 30 днів, коли щурам знову дали можливість натиснути на важіль для води, ті, хто потрапив у залежність від цукру, натискали на важіль значно частіше, ніж контрольні тварини, що припускає імпульсивну поведінку.
Звичайно, це екстремальні експерименти. Ми, люди, не позбавляємо себе їжі протягом 12 годин, а потім дозволяємо собі пити соду та пончики наприкінці дня. Але ці дослідження на гризунах, безумовно, дають нам уявлення про нейрохімічні основи цукрової залежності, виведення та поведінки.
Протягом десятиліть дієтичних програм та книг-бестселерів ми довгий час гралися з поняттям «залежність від цукру». Є відомості про тих, хто “виводить цукор”, що описують харчову тягу, яка може спровокувати рецидив та імпульсивне харчування. Також є незліченна кількість статей і книг про безмежну енергію і нове щастя у тих, хто назавжди присягнувся цукром. Але незважаючи на всюдисутність цукру в наших дієтах, поняття залежності від цукру все ще є досить табуйованою темою.
Ви все ще мотивовані відмовлятися від цукру на Великий піст? Вам може бути цікаво, скільки часу пройде, поки ви не позбудетеся тяги та побічних ефектів, але відповіді немає-усі різні, і жодних людських досліджень з цього приводу не проводилося. Але через 40 днів стає зрозуміло, що Ендрю подолав найгірше, ймовірно, навіть скасувавши деякі з його змінених сигналів дофаміну. «Я пам’ятаю, як з’їв свою першу солодку, і подумав, що вона надто солодка, - сказав він. "Мені довелося відновити свою толерантність".
І як постійні співробітники місцевої пекарні в Герші - я можу запевнити вас, читачі, що він зробив саме це.
про автора
Джордан Гейнс Льюїс, докторант з нейрології, Університет штату Пенсільванія
Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.
Суміжні книги
at InnerSelf Market і Amazon
