Дослідження, опубліковане цього місяця в рецензованому журналі, Апетит, виявили, що пам’ять та абстрактне мислення покращилися у тих, хто повідомляє про більше споживання шоколаду. Повідомлялося, що на ці ефекти не впливають такі фактори, як вік, вага та загальні показники здоров'я.

Перш ніж дістатися до бару Mars або молочного молока, давайте зробимо крок назад.

Це кореляційне дослідження. Це означає, що він показує зв'язок між людьми, які повідомляли, що регулярно їдять шоколад, і кращими оцінками на тестах функцій мозку. Це не свідчить про те, що споживання шоколаду безпосередньо покращується функція мозку.

Грають і інші фактори. Люди, які споживали більше шоколаду, також мали кращі дієти і вживали менше алкоголю. І обидві групи спиралися на свою пам'ять, щоб повідомити про рівень споживання шоколаду.

Вибачте, люди, але ви не зможете покластися на це дослідження, щоб виправдати свій шоколадний прийом о 3:XNUMX.

CC BY-ND

Як проводилось дослідження?

968 учасників були учасниками поздовжнього дослідження Мейн-Сіракузи, яке більше 35 років стежило за тією самою групою жителів Нью-Йорка. Учасники проходять опитування та фізичні огляди через різні проміжки часу, щоб дослідники могли визначити зміни, пов'язані зі старінням, розвитком серцевих захворювань, а також пізнавальними властивостями.

У 2006 році учасники повідомляли, як часто протягом тижня вони їли різноманітні продукти, включаючи шоколад, м’ясо, яйця, хліб, рис, фрукти, овочі, молочні продукти, шоколад, горіхи та напої, такі як чай, кава, вода, фруктовий сік та алкоголь. Шоколад не розрізняли за темним, молочним чи білим шоколадом.

Дослідники порівняли тих, хто ніколи або рідко їв шоколад (337 осіб) і тих, хто їв шоколад хоча б раз на тиждень (631 людина).

Учасникам було запропоновано різні тести функцій мозку - включаючи запам’ятовування того, що знаходиться (просторова пам’ять), абстрактні міркування, робочу пам’ять та увагу. Потім були проаналізовані взаємозв’язки між споживанням шоколаду та продуктивністю когнітивних завдань.

Результати від людей з деменцією були виключені, оскільки це серйозне когнітивне порушення, як і люди, які перенесли інсульт, оскільки це спотворило б результати.

Які були результати?

Учасники, які повідомляли, що вони їли шоколад більше одного разу на тиждень, виявилися кращими у більшості когнітивних тестів, особливо за оцінкою "зорово-просторова пам'ять та організація". Немає ніякого зв'язку з робочою пам'яттю.

Більше жінок були споживачами шоколаду, які заявляли про себе, тому це може змістити результати. Жінки часто працюють краще, ніж чоловіки у деяких тестах когнітивних функцій, особливо у літніх людей.

Група, що вживає шоколад, рідше хворіє на високий кров'яний тиск або цукровий діабет і має нижчий рівень глюкози в крові натще (що свідчить про передіабет), ніж учасники, які не вживають шоколад.

Однак люди, які їдять шоколад, мали більш високий рівень холестерину, включаючи ліпопротеїни низької щільності (поганий) холестерин, що пов'язано з погіршенням стану серцево-судинної системи.

Так що це все означає?

Шоколад часто демонізується через високий вміст цукру та жиру в шоколадних батончиках та його асоціацію з «винним задоволенням». Але какао (або шоколад у сирому вигляді) насправді містить багато сполук, які діють у мозку.

Зокрема, какао містить флаваноїди, які містяться в таких фруктах, як виноград та яблука. Какао також містить кофеїн і теобромін, які є стимуляторами, що містяться в каві та чаї. Вважається, що ці природні сполуки покращують пильність і тому можуть покращувати роботу мозку.

Але кількість цих хімічних речовин залежить від концентрації какао в шоколаді - і молочний шоколад містить набагато менше цих активних інгредієнтів, ніж чорний шоколад. Дослідження вказує, що тип споживаного шоколаду не оцінювався, тому ми не знаємо, чи це вплинуло на результати.

Важливо пам’ятати, що це кореляційне дослідження. Тому він не перевіряє, чи споживання шоколаду безпосередньо покращує роботу мозку. Щоб перевірити це, експеримент запропонував людям вживати дієту, багату шоколадом або дієту без шоколаду, протягом розумного часу, а потім проводити тести на роботу мозку. Це буде способом встановити, чи може шоколад підвищити пізнавальну діяльність.

Що ще нам потрібно врахувати?

Учасники, які вживали шоколад, також повідомили, що їдять більше порцій овочів, м’яса та молочних продуктів, а також загалом більше їжі, а також менше вживають алкоголю. Це вказує на те, що вони могли б краще харчуватися в цілому, незалежно від їхніх повідомлень про те, що вони їли більше шоколаду.

Відомо, що вживання алкоголю погіршує роботу мозку, тому могло вплинути на групу людей, які не вживають шоколад. Автори продовжили це спостереження, окремо вивчивши споживання алкоголю, і не виявили зв’язку між споживанням алкоголю та тестами функції мозку. Це говорить про те, що алкоголь не впливав на вимірювані функції мозку. Однак це може свідчити про відмінності в загальному здоров’ї та самопочутті.

Більше людей у ​​групі людей, що не вживають шоколад, хворіли на цукровий діабет, тому вони, можливо, уникали шоколаду через високий вміст цукру. Діабет був пов'язані з когнітивними порушеннями, особливо в продуктивності пам'яті, тому це може вплинути на результати.

Інше питання полягає в тому, що учасники ретроспективно самостійно повідомляли про споживання їжі у відповідь на анкету. Люди можуть легко помилитися або недооцінити споживання.

(Насправді, нижчі показники тестів на роботу мозку людей, які споживали менше шоколаду, могли б відображати групу, яка була менш здатною точно повідомляти про споживання їжі. Просити когось згадати свою їжу на тиждень - це перевірка пам’яті сама по собі! ))

Розміри порцій також не повідомляються, лише частота вживання продуктів протягом кількох днів. Тож дослідження не розрізняло, чи ви їсте плитку шоколаду сімейного розміру, чи лише один квадрат.

Цей вид поперечного перерізу чудово показує взаємозв’язок між дієтою та здоров'ям за мить у часі. Але кореляція не є рівною причинно -наслідковою зв'язком. Щоб дійсно прийти до суті цього питання, нам потрібні ретельно розроблені експериментальні дослідження, щоб вивчити зв’язок між шоколадом та когнітивним здоров’ям та механізми, що їх пов’язують.

про автора

Aмій Райхельт, старший науковий співробітник, UNSW Австралія. Її наукові інтереси зосереджені на спогадах, що викликають звикання, винагороді, мотивації та поведінковому контролі. Мені особливо цікаво, як дієта впливає на поведінку, і як наше середовище змінює нашу реакцію та дізнання про певні події.