Об'ємне зображення зовнішньої морфології кістки стопи показує ступінь розширення первинного раку кістки за поверхню кістки. Патрік Рендольф-Квінні (UCLAN)Об'ємне зображення зовнішньої морфології кістки стопи показує ступінь розширення первинного раку кістки за поверхню кістки. Патрік Рендольф-Квінні (UCLAN)

Наприкінці липня міжнародна група дослідників оголосили, що вони виявили докази раку у скам'янілих останках біологічного родича людини, який жив близько 1.7 мільйона років тому.

Рідко можна знайти скам'янілості з родового дерева гомінідів. Знайти такого з такими добре збереженими ознаками пухлини ще рідше.

Схоже, що рак існує з нами досить давно, і ця знахідка висвітлює одне з найцікавіших питань щодо нього: чому рак існує взагалі.

Рак є смертельною хворобою і був би особливо смертельним до недавнього розвитку ефективних методів лікування. То чому це - чи наша сприйнятливість до цього - давно не згасло?


Innersele підписатися графіка


Якщо поставити питання дещо інакше, то чому організми, включаючи людей, повинні нести в нашій ДНК інструменти нашого власного знищення - гени -супресори пухлин та онкогени, які просто чекають на екологічні образи, перш ніж вб’ють своїх носіїв? Чи не слід відбирати організми з такими генами в еволюційній конкуренції за виживання та розмноження?

Стародавня остеосаркома

Перш ніж вирішувати це питання, повернемося до пухлини 1.7 млн ​​років.

Дослідники виявили рак у плесновій кістці - одній з довгих кісток стопи, знайдених прямо за пальцями ніг. Дослідники дослідили зразок з рентгенівським випромінюванням високої роздільної здатності, виявивши ураження більш детально і створивши тривимірне зображення, яке виявило "неправильну губчасту тканину кістки з зовнішнім виглядом, подібним до цвітної капусти". Іншими словами, клітини пухлини виросли неорганізовано і вилітали з валу кістки - ознаки злоякісної пухлини. Вони дійшли висновку, що це рак кістки, ймовірно, остеосаркома.

Як рентгенолог, що працює в дитячій лікарні, я регулярно відвідую рентген, КТ та МРТ пацієнтів з остеосаркомами. Вони складають частку всіх первинних ракових пухлин кісток і найчастіше діагностуються в підлітковому та молодому віці. Однією з незвичайних особливостей південноафриканського звіту є розташування пухлини - нога і рука є набагато більш поширеними місцями, ніж стопа.

Остеосаркоми виникають із аномальних клітин, що виробляють кісткову тканину. Насправді назва остеосаркома походить від грецьких коренів, що означає «кістка» і «м’ясистий наріст».

Остеосаркоми зустрічаються не тільки у людей. Вони представляють найбільше поширене злоякісне утворення кісток, виявлене у собак і котів. Насправді остеосаркоми є частіше зустрічається у собак, ніж у людей, особливо у великих видів такий як хорти і доги.

Рак існує вже більше 1.7 мільйона років. В Індіанаполісі наш Дитячий музей зображує скам'янілий череп горгозавра, родича тиранозавра, який жив у крейдяний період близько 70 мільйонів років тому. Він показує чіткі докази маси маси гольф-м'яча всередині порожнини черепа.

Рак - не єдине захворювання

Однією з проблем у спробі зрозуміти причини раку є той факт, що рак не є єдиною хворобою.

Існує багато різних видів раку, які можна класифікувати відповідно до органу, в якому вони виникли - рак легенів, рак товстої кишки, рак молочної залози тощо. Що ще краще, їх можна класифікувати за типом тканини, яку вони представляють. Наприклад, карциноми виникають з клітин епітелію або слизової оболонки, саркоми-із сполучних клітин, а лейкози-з клітин, що утворюють кров.

Те, що ми називаємо раком, насправді являє собою сімейство розладів, які всі можна об’єднати через спільну особливість - порушену регуляцію росту клітин.

Наприклад, гени, які нормально пригнічують ріст клітин, можуть бути пошкоджені, що призведе до неконтрольованої проліферації. Ознакою того, що всі види раку не однакові, є той факт, що у них дуже різні прогнози та лікування.

Сьогоднішні дані свідчать про те, що багато видів раку можна простежити під впливом навколишнього середовища, таких як тютюн, канцерогени з раціону, інфекції та забруднення повітря та води. Мабуть, малоймовірно, що тютюн або забруднення повітря могли спричинити рак мільйони років тому, але цілком можливо, що деякі дієтичні та інфекційні агенти могли бути більш поширеними в далекому минулому.

Хромосоми і кисень

Одне з перших пояснень того, як рак може виникнути внаслідок хромосомних пошкоджень, був наданий моїм професором медичної школи з Чиказького університету, Джанет Роулі, доктор медичних наук. У 1970 -х роках доктор Роулі показав, що у багатьох пацієнтів з типом лейкемії, ХМЛ, були обмінені частини хромосом 9 і 22, що доводить, що зміни в ДНК можуть призвести до раку.

Частину провини за рак можна покласти на досить несподіваного винуватця, молекулу, без якої життя людини було б абсолютно неможливим, - кисень. Кисень необхідний нашим клітинам для перетворення їжі в енергію. Це одна з причин того, що людський організм оснащений понад 60,000 75 миль кровоносних судин, які дозволяють еритроцитам переносити кисень до кожної з наших XNUMX трильйонів клітин.

Але кисень - не зовсім доброякісна молекула. Насправді він дуже реакційноздатний і навіть токсичний у високих концентраціях. І на початку історії Землі рівень кисню почав різко зростати, оскільки рослини, здатні до фотосинтезу - процесу, що виробляє кисень, - розмножувалися. Більша кількість кисню дозволила розвитку багатоклітинних організмів, здатних транспортувати кисень до всіх своїх клітин.

Кисень стає проблематичним, коли надреактивні форми з нього формуються. Наприклад, коли іонізуюче випромінювання вражає клітину, вона може утворювати супероксиди, які завзято реагують з молекулами поблизу. Коли однією з найближчих молекул є ДНК, відбувається пошкодження генів, що викликає мутації, які можуть передаватися від одного покоління клітин до іншого. У деяких випадках може перерости в рак.

Чи завжди рак буде з нами?

Іншою причиною того, що рак зберігається, є той факт, що він, як правило, є хворобою старих організмів. Тільки 1 відсоток онкологічних захворювань щорічно в США діагностуються у дітей. Тож протягом більшої частини нашої біологічної історії, коли тривалість життя була меншою, гомініди розмножувалися та помирали з інших причин задовго до того, як рак мав шанс розвинутися.

У сучасних країнах смертність від інших захворювань, таких як інфекції, хвороби серця та інсульту, впали настільки, що набагато більше людей доживають до похилого віку, і до цього моменту серія мутацій, необхідних для індукування раку, мала достатньо часу, щоб відбутися. По суті, зростання рівня раку частково є ознакою загального міцного здоров’я та довголіття.

Чи можна змусити рак зникнути? Основна проблема ракових клітин полягає в тому, що вони не знають, коли припинити зростання і вмирати, і в результаті вони продовжують неконтрольовано розмножуватися. Хоча це дуже шкідливо для організму, існування генів, які сприяють росту клітин, очевидно, має вирішальне значення для зростання і виживання організмів.

Розглянемо автомобіль. Всього два тижні тому в моїй машині вийшли з ладу гальма, небезпечна ситуація. Ми могли б хотіти, щоб автомобілі були побудовані так, щоб гальма ніколи не виходили з ладу, але єдиний спосіб усунути ймовірність виходу з ладу гальма - це взагалі покінчити з гальмівною системою, що є набагато більш небезпечною пропозицією.

Те саме можна сказати і про рак. Ми хотіли б, щоб ми були побудовані без генів, які можуть сприяти розвитку раку, але нормальний ріст і розвиток - і так, навіть смерть - можуть бути неможливими без них. Коли йдеться про життя, ми повинні сприймати як погане, так і хороше, хоча це не означає, що ми не можемо досягти успіхів у запобіганні та лікуванні раку.

Виявлення раку в кістці 1.7-мільйонного рідного людини-це не просто біологічна дивність-це нагадування про те, що означає бути живим і людиною. Життя загрожує небезпеками. Процвітати біологічно (і біографічно) не означає усунути всі ризики, але керувати тими, які ми можемо, як для зменшення шкоди, так і для забезпечення повноцінного життя.

про автора

Річард Гундерман, професор канцлера медицини, вільних мистецтв та філантропії, університет штату Індіана

Ця стаття була спочатку опублікована на Бесіда. Читати оригінал статті.

Суміжні книги

at InnerSelf Market і Amazon