Самка світлячка сигналізує. Радім Шрайбер / Досвід світлячка, CC BY-ND

Перш ніж люди винайшли вогонь, єдиним, що освітлювало ніч, були місяць, зірки та біолюмінесцентний істоти - включаючи світлячків. Ці посли дивовижної природи - це жуки м’якої форми, які випромінюють «холодне світло» біохімічна реакція розміщені в їх черевних ліхтарях.

Світлячки обмінюються біолюмінесцентними сигналами залицяння як попередник спарювання. Роблячи це, вони будують вражаючі світлові шоу, які викликають у людей радість і захват у всьому світі. На жаль, людська діяльність загрожує загасити ці мовчазні іскри.

За останні десятиліття світлячки зникли з багатьох місць, де їх колись знаходили. Як і інші комахи, світлячки є загрожує втрата середовища проживання та використання пестицидів. Вони також однозначно вразливі до шкідливого впливу Легке забруднення.

Як вчені, які вивчають світлячки і як вони впливає штучне світло, ми хочемо переконатись, що майбутні покоління можуть і надалі насолоджуватися одним із найбільших чудес природи.

Життя в темряві

Світлячки еволюціонували дещо 100 мільйонів років тому і розквітли понад 2,200 видів, які зустрічаються на всіх континентах, крім Антарктиди. Тут, у Північній Америці, майже 150 різних видів блимаючих світлячків запалюють наші літні ночі.

Більшість північноамериканських видів мають шлюбний сезон від двох до чотирьох тижнів. Щовечора самці та жінки беруть легкий флірт. Самці літають навколо, виробляючи видовий характер спалахів. Самки, розташовані в підліску, непомітно реагують, коли їх цікавлять власні спалахи.

Для переважної більшості еволюційної історії нічні джерела світла були передбачуваними і недовговічними: Сонце сіло, і місяць затих. Але оскільки технологічний прогрес робить людям дешевшим та легшим освітлення навколишнього середовища, світлове забруднення стає постійною присутністю в міських, приміських та сільських місцях проживання.

Антропогенні джерела світла - домашні ліхтарі, дорожні ліхтарі, вуличні ліхтарі - часто світять цілу ніч цілий рік. Люди можуть використовувати штори, щоб перекрити набридливий світлодіодний прожектор сусіда, але нічним тваринам не так пощастило. Чим більше ми запалюємо ніч, тим менше місця залишаємо для танцю світлячка

Синхронні світлячки, корінні на південному сході США, координують свої спалахи у спалахи, що брижають через групи комах.

Засліплений світлом

Ми і інші дослідники світлячків дедалі більше турбуються про майбутнє цих чудових комах. Більше десятиліття наукове дослідження пропонує безліч доказів того, що світлове забруднення є загрозою для розмноження світлячків.

Основною проблемою є видимість: світлячки використовують свою біолюмінесценцію для флірту в темряві. Це не так добре працює з увімкненим світлом.

Вчені вже деякий час знають, що пряме освітлення від сусіднього вуличного ліхтаря змушує самців світлячків блимати менше, але це лише половина історії. Як і у більшості тварин, які беруть участь у складних ритуалах залицянь, самки світлячків вибагливі - і вони дивляться шоу разом з нами. Коли самка бачить самця, який їй подобається, вона блимає. Він застібається на блискавку, і саме тоді відбувається магія.

наш недавнє лабораторне дослідження показує, що самки звичайних видів новорічних світляків навіть більш чутливі до прямого освітлення, ніж їхні чоловічі колеги. При штучному освітленні самці спалахують приблизно вдвічі рідше, тоді як жінки рідко, якщо взагалі колись, спалахують.

Можливо, жінки світлячки буквально засліплені світлом, що сяє їм в очі. Або навіть якщо їм вдається виділити чоловічий спалах там і там, вони можуть не вважати, що це варто відповісти. Попередні дослідження показують це самки світлячків воліють яскраві спалахи перед тьмяними, а фонове світло може перетворити інакше яскравий спалах на тупий і не вражаючий

Яскравість штучного джерела світла має велике значення, але його домінуючий колір також є фактором. Світлячки погано бачать синє або червоне світло, оскільки вони еволюціонували, щоб зосередитись на особливо жовто-зелений відтінок, який вони використовують для спілкування. Янтарне світло, яке має жовто-оранжевий відтінок, найбільше руйнує залицяння світлячка - навіть більше, ніж біле світло - оскільки воно наближається до кольору біолюмінесценції світлячка.

Допоможіть світлячкам повернути ніч

Сучасні дослідження підтримують кілька простих рекомендації щодо освітлення, що сприяють світлю що може допомогти захистити як світляків, так і інших тварин яким потрібна темрява.

Спочатку видаліть непотрібне світло. Світло, залишене посеред ночі, особливо в природних місцях проживання, таких як подвір’я, парки та заповідники, занадто часто залишається невикористаним. Встановіть детектори руху, таймери та екран, щоб світло проходило лише там, де це потрібно людям, коли це потрібно. Ці пристрої можуть платити за себе у довгостроковій перспективі. Окрім шкоди нічній дикій природі, світлове забруднення витрачає енергію та гроші.

Міжнародна асоціація темного неба, CC BY-ND

По-друге, тримайте необхідне світло якомога слабшим. Сучасні світлодіоди, як правило, бувають набагато яскравішими, ніж вони повинні бути для громадської безпеки. Щоб легко затемнити світлодіод, покрийте його кількома аркушами паперу або шарами художньої стрічки. Для старих типів освітлення, які можуть перегрітися при покритті, використовуйте замість них термостійкі целофанові або акрилові гелеві фільтри.

Нарешті, пам’ятайте це: чим червоніше, тим краще! Купуючи нові зовнішні світильники, вибирайте монохромні червоні світлодіоди. Деякі виробники освітлення почали називати бурштинові світлодіоди «приємними для комах», але вони не думають про світлячків. І поки це правда що бурштинове світло не приваблює стільки літаючих комах, скільки біле світло, приваблює червоне світло ще менше.

Як і будь-який шкідливий забруднювач навколишнього середовища, обмеження кількості створеного нами штучного світла завжди буде ефективнішим, ніж спроба зменшити його вплив. На щастя, світлове забруднення миттєво і повністю оборотно, що означає, що ми можемо змінити ситуацію на краще для світлячків, натиснувши перемикач.

Світлячки дають нам так багато, і не вимагають багато взамін - лише трохи темної ночі, щоб назвати своїх.

Про авторів

Avalon CS Owens, Кандидат біологічних наук, Університет Тафтса та Сара Льюїс, Професор біології, Університет Тафтса

Ця стаття перевидана з Бесіда за ліцензією Creative Commons. Читати оригінал статті.